中华民族自古就是一个厚土重迁的民族，这和我们自古就是农耕社会离不开，因为我们脚下丰饶的土地，所以中华民族向来都是自给自足，过着丰衣足食的生活。不过今天我们讲的是一群住在离中国最远国家的一群人。他们有着中华儿女的血统，但是他们的乡愁却隔着万里重洋，是一湾“小小”的太平洋。
1850年末至1851年初，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团在广西金田村发动反抗满清朝廷的武装起义，后建立“太平天囯”，并于1853年3月攻下江宁（今南京），定都于此，改称天京。
1864年年初，进入第13个年头的太平天国已然有了摇摇欲坠的迹象。当年1月，江苏的淮军在枫泾击败太平军，嘉善、平湖、乍浦和海盐的太平军全部投降，拉开了太平军全线败退的序幕。
侍王李世贤率领的太平军虽然在福建取得了多次胜利，但在西方列强和清军的联合绞杀下失败了，但太平军余部尚有数万人，留下来继续抗清似乎已经不可能了，四周都是清兵，海外都是西方列强的军舰，唯一的办法就是去当猪崽被卖到国外当“契约矿工”，太平军余部约三万人选择了这条唯一的生路。
毕竟是初来乍到，人生地不熟，并且，自己是来避难的，所以，这些太平天国余将只能忍耐着拼命干活。但秘鲁矿主们越发不把他们当人看，对待牲畜一样随意打骂。那真是一段非人的生活。他们多次想反抗但四周都是荷枪实弹的洋人，想要回中国去，又怕被杀头，所以也只能默默忍受，因此病死和自杀的人很多。
直到1866年，智利和秘鲁、玻利维亚发生硝石战争，这让流落到伊基克的中国太平军余部看到希望。为了摆脱“猪崽”的悲惨命运，他们以太平军原有的编制进行整编，以湖南人翁德容和广东人陈永碌为领袖，与智利军队里应外合，一道攻取伊基克市。
如果说挖矿，他们可能不在行。但要说打仗，个个都是好手。那都是在国内是身经百战的。有勇气，有兵法，打得玻亚联军根本不是对手，一团噩梦。玻利维亚军的一位军官后来心有余悸地回忆说：“这些带头巾的褐色人群在射程外摇旗呐喊，等到靠近时又不见了，他们打仗时锣鼓喧天，搞出许多噪音，好些印第安雇佣兵以为被伏击了，纷纷逃跑，连官长也阻止不了。”
由于太平军不畏牺牲奋勇杀敌，战争结束后，智利政府将伊基克赠给太平军余部，成立一个自治镇，但要求他们解除武装，成为平民。“褐衣军”首领陈永碌爽快地答应了，原太平军将士们在他的带领下解甲归田，融入当地的普通生活，与当地人通婚。
据说今天的伊基克当地人口中有1/4的人有华人血统，那里的饮食文化也深受中国影响，当地语言中餐馆叫“其发”（广东话吃饭），混沌被称为“完蛋”（浙江话混沌），当地被称为“老侨”的，大多就是太平军的后裔，改革开放后去智利的华人他们被称为“新侨”。现在这些“老侨”已经是好几代的华人后裔了，不过他们仍然知道，他们来自遥远的中国！