用箭如雨下可形容古代弓箭的威力，一波箭雨过去一死一大片，可谓冷兵器时代的步枪。弓箭一般由箭头，箭杆和箭羽组成，箭头一般都是铁制或者铜制，杀伤力很强。在弓箭诞生之后，古人充分发挥自己的自己的聪明才智，制造了克制弓箭的铠甲。在打仗的时候，弓箭在远距离上就没有什么优势了，特别是面对防护能力不错的铠甲兵时，只能射伤对方，却无法射死对方。
面对这种情况，古人又发明出了毒箭，只要将剧毒涂抹在弓箭上，射到人体上必死无疑，尤其从远距离射伤敌人就足以致命，但是弓箭涂抹毒药的成本太大了，而且误伤致死率太高，不适合大规模使用，只适合刺杀或者一些特殊任务使用。
既然毒不能用了，那就退而求其次，古人又一次脑洞大开，选择随处可见的粪便作为替代品，在打仗之前，士兵只要将箭头浸泡在粪便当中，经过发酵就会滋生很多细菌，这些细菌随着弓箭射出去之后就会给人体造成伤口感染，如果不及时医治的话，就会有性命之忧。还有一种说法是，封建军队都比较迷信，认为用污秽的东西更容易打败敌人。