道教是我国一个本土宗教，它主要以鬼神崇拜观念至上，并以黄、老道家观念作为思想依据创立出来的。道教最早起源于上古时期，到了东汉末年后，由张陵天师正式创立，自此以后，道教正式产生，距今已经有1800年的历史了。道教崇尚鬼神论，并以传播长生之术和成仙为主，因而在中国流传久远，传播极为广泛。
世人向来热衷于追求长生之术，只要有一丝希望，他们都不会轻易放弃。特别是统治者，更是希望自己能够长生不老，因此，他们往往把希望放在那些道士身上，希冀道士们能够通过炼丹、祭祀鬼神等方法来实现他们的愿望。如此一来，便使得道教的地位在民间大大的提高，很多身无长物的道士打着道教的旗号到处招摇撞骗，甚至威胁到了统治者的利益，而他们最终往往会因此丧失性命。
在清朝乾隆时期便发生过这样的事情。当时民间出现了一个乔道士，他的行踪非常神秘，每次出现都是一副仙风道骨的模样，而且他确实有些本事，帮助不少当地百姓实现了他们的愿望。久而久之，他的名气便在民间流传开来，百姓们都知道了有个神通广大的乔道士。有了名气以后，大家对他就更加好奇了，见他面容清奇，精神抖擞，行走间似脚不点地般洒脱，一副随时羽化飞仙的样子，大家便都想知道他有过什么经历。
这时乔道士见百姓们都被他吸引了，便满意地说起了自己的经历。他说自己出生于明朝时期，曾经和明末大将孙传庭把酒言欢，可是孙传庭不像他那样可以长生不老，因此早就去世了。在孙传庭去世后，他因怀念故友，又感触世事无常，便隐居而去，不再出现在世俗中。他整整在山林中隐居了四百年的时间，直到最近，他才决定出来看看外面的世界。
当乔道士讲完自己的经历后，大家都惊呆了，因为没有人能够活到四百多岁的，于是大家更相信他的本事了。就这样，乔道士的故事逐渐流传开来，而他本人也被传得更加神乎其神了。在乔道士的有心造势之下，竟连皇帝都听说了他的故事。不过乾隆可不是一般人，自然不会被那些传言所迷惑。反而他对于乔道士的传闻极为不满，认为他是个迷惑百姓的妖道。
于是乾隆便想把乔道士给杀了，但碍于乔道士的名气，要杀他，就必须有个名头。恰好不久，京城中突然发生了罕见的旱灾，导致田地颗粒无收，百姓生活陷入困境。乾隆得知灾情后，立刻便想到了这个乔道士，想看看他是否真有真本事。于是乾隆立刻下令召来乔道士，命他开坛设法求雨。
乔道士接到指令后，非常欣喜，认为自己的机会来了。于是他立刻便开始准备求雨的工具，并于次日开坛做法求雨。京城百姓听说乔道士要开坛设法求雨，纷纷赶来看热闹。但令他们失望的是，乔道士并没有求到雨，一时间众人议论纷纷。而乔道士却气定神闲地说明日必会下雨。第二天，天空果然乌云密布，并很快下起了大雨。百姓们非常高兴，纷纷跑来感谢乔道士。
这下子，乾隆也找不到借口杀乔道士了，于是此事便搁置下来。可是经过求雨事件后，乔道士的名气更大了，甚至百姓还将他的塑像供奉起来，一时间他的风头盖过了乾隆。这可犯了乾隆的忌讳，于是他再次起了杀心。这一次乾隆没有犹豫，他随便寻了个名头，便把乔道士抓捕起来，并判了秋后问斩。
据说在行刑当天，就在刽子手准备砍头时，乔道士突然化作一团烟雾飘走了，此后再也没有回来。虽然不知道乔道士是否真的死亡，但不可否认，几乎所有撼动皇帝地位的道士，最终都没有好下场。