何为九锡
古代天子赐给诸侯、大臣的九种器物，是一种最高礼遇。
《公羊传·庄公元年》“锡者何？赐也；命者何？加我服也” 汉 何休 注:“礼有九锡:一曰车马，二曰衣服，三曰乐则，四曰朱户，五曰纳陛，六曰虎賁，七曰宫矢，八曰鈇鉞，九曰秬鬯。
《汉书·武帝纪》:“ 元朔 元年，冬十一月……有司奏议曰:古者，诸侯贡士，壹适谓之好德，再适谓之贤贤，三适谓之有功，乃加九锡。”
“锡”字古代通假“赐”字
九种赏赐分别是：车马，衣服，乐县，朱户，纳陛，虎贲，斧钺，弓矢，秬（ju4)鬯(chang4)。
车马 ：不是普通车马，是金车大辂，用八匹黑马来拉。（有德的人才有资格受）
衣服：衮冕服，包括帽子和鞋子。（能安民的人有资格受）
乐县：定音，校乐的器具（就是乐器的校具）。（能让百姓和，遵守乐的人才能受）礼乐制
朱户：用朱砂漆过的红色大门。（管辖的百姓多的人受）
纳陛：登殿时放在台阶下的阶梯。（进善言的人受）
虎贲：守门的卫士，大约三百人。（汉时的虎贲中郎将）（能退敌的人受）
弓矢：特制的红色，黑色的专用弓箭。（征不仁义的人受）
斧钺：（有时是黄钺，黄色斧头）象征权力的斧头，自周以来就有（做工精细不是用来砍柴）。（能诛有罪的人受）
秬鬯：祭祀用的香和酒。（有孝道的人受）。
这九样东西如今看来没啥贵重的，但是在古代可是权力的象征。
受过九锡的人，大多篡位
1 王莽被西汉授九锡，后废汉室建新朝。√
2 曹操被东汉授九锡，虽然在位时没有称帝，但是其子曹丕称帝建魏。√
3 孙权名义上归降曹魏被授九锡，不过之后称帝建东吴 √
4 士燮被曹操借东汉政府名义授其九锡 地方割据势力 ×
5 司马昭被曹魏授九锡（司马昭之心路人皆知），后来其子司马炎建立晋朝 √
6 西晋八王之乱时，晋惠帝加赵王司马伦九锡，司马伦称帝，称惠帝太上皇（爷爷辈的尊孙子太上皇，历史上也就这一遭，实在可笑） √
7 晋惠帝复辟，封齐王司马冏为大司马，加九锡。×
8 西晋陈敏自己给自己加九锡。（割据江东，想做土皇帝） ×
9 前赵刘曜给石勒加九锡，后来石勒建立后赵。（非我族者，其心必异）。√
10 石弘授石虎九锡，石虎篡位杀死石弘自己当皇帝。√
11 后秦姚兴1给蜀地割据政权的谯纵加九锡，之后谯纵在蜀地建立西蜀政权。√
12 北魏节闵帝元恭授尔朱荣九锡，但是尔朱荣被杀（其实尔朱荣完全有实力取代北魏）。×
13 桓玄被东晋授九锡，之后建立楚国。√
14 南梁萧栋给侯景加九锡，之后侯景建立侯汉（侯景也是够无耻的）。√
15 南朝宋刘裕被授东晋九锡，之后建立宋。√
16 南朝齐萧道成被授九锡，取代宋，建立齐。√
17 南朝梁萧衍被授九锡，取代齐，建立梁。√
18 南朝陈陈霸先被授九锡，取代梁，建立陈。√
19 东魏元善见授高欢九锡，可惜高欢早逝，其子高洋篡魏建立北齐。√
20 北周授杨坚九锡，后建立隋朝。√
21 隋授李渊九锡，后建立唐朝。√
22 王世充要求隋主杨侗授自己九锡，后来废杨侗，建郑。√
另外还有一位不愿意接受九锡的名人，他就是家喻户晓的诸葛亮，他说要先灭掉曹魏再接受九锡，可惜出师未捷身先死。
加过九锡的基本上都窜了位，有的早逝，其子当上皇帝。其实加九锡不如说是自己给自己加。因为前朝大权在自己手里掌握着，自己还不是想干啥就干啥，加九锡也是自己授意前朝统治者，有的根本不争取前朝统治者同意，直接下令给自己加九锡，无非是给自己裹上一层包装（其实人们都不是傻子，心里跟明镜一样，只是受权力压迫，无力反抗）。
加九锡的人是“副皇帝”
加九锡的人其实就算是半个皇帝，也就只差个称呼，这些人往往是一人之下万人之上，有挟天子以令诸侯的实力。纵观中国改朝换代无非两种方式，革命(起义)和禅让。而以“受禅”的把戏从王莽开始起，后世大多效仿。被汉武帝推崇的九锡之礼，变成了改朝换代模式的标志。
古代禅让模式“清君侧——成为前朝权臣——皇帝要禅让——加九锡——受禅——建立新朝”。
每个帝王都不想把这一套（九锡）赐给任何一位大臣，因为被赐的大臣都不是皇帝给的（篡位者自己给自己加），而是皇帝在不得已的情况下才赐的。能得到九锡的人权力一般都比皇帝的大。尽管皇帝不情愿，但是也无可奈何，自己又没有权力，生死掌握在被人手里，只能听之任之。这无疑使一种悲催。