没有他，汉武帝根本就没钱打仗，但最终却被诛杀全族

在中国历史上，桑弘羊是一个有着重要地位和影响的历史人物。在长达近三十年的时间里，他秉持工商富国思想，极力主张和践行工商官营，主持或参与制定的一系列经济政策和制度，为汉武帝的文治武功奠定了雄厚的物质基础。

今天，我们就来介绍一下这个人，分析一下如此能臣为何最终落得个被诛灭族人的结局。

根据史料记载，桑弘羊，是西汉政治家、理财家。早在13岁时，桑弘羊便已入宫为侍中。至39岁时，任为大农丞，主要负责全国的财政事宜。汉武帝在位期间，开拓疆域，抗击匈奴，桑弘羊为了配合前方作战，制定了一些列经济政策。

这些政策如：盐、铁、酒官营，均输、平准、算缗、告缗，统一铸币，皆依次推行。最终，在桑弘羊的努力下，西汉财政收入大幅增长，得以支撑汉武帝对外用兵的庞大开销。正因如此，汉武帝对他极为宠信，赏赐爵位封为左庶长。

桑弘羊名利双收，可百姓却苦不堪言，须知，他所推行的这些政策，获利方是朝廷，受害者却是天下百姓。各政策的实施，等同于搜刮百姓钱财，财政是增加了，但是，百姓的日子却更加难熬，一些中等商人因此破产，更别提普通百姓了。

当然，汉武帝开疆拓土，打击外敌，自然值得歌颂。但若功绩建立在不顾百姓存亡，顽固推行剥削政策，那么，他又与暴君何异。汉武帝晚年时，曾反省过此事，称：“若后世像朕这样穷兵黩武，必然会像秦朝那样亡国。”

其后，还颁发了轮台罪己诏，这是自秦以来，第一份皇帝反省诏书。汉武帝在晚年时，能够主动反省生平所犯错误，实属难得，这为他在千秋青史中，留下来较好的名声。他之所以这样做，主要原因还是因为当时距离秦亡时期不远，汉武帝不愿后世子孙效仿，走上亡国之路。

其实，站在汉武帝角度，他确实有这个资本对外用兵。须知，汉武帝之前，汉朝经历“文景之治”，两任皇帝的励精图治，休养生息，为汉武帝造就了一个强盛的汉朝。皇帝敢四处开战，将领敢喊出“明犯我强汉者，虽远必诛”，来源就是底气足，家底厚，禁折腾。

不可否认，汉武帝时期，是汉人最为扬眉吐气的时候，四海之内皆臣服，周边邻国无敌手。可是，如果没有盛世作基础，汉武帝极可能成为亡国之君，好战必亡，绝非一句空话。桑弘羊明知不可为，却依旧选择了推行剥削政策，有人认为他是奉迎之举。

但是，笔者觉得，桑弘羊应该知道会造成什么后果，但是，汉武帝迫切追求功绩，他是无法改变其想法的，索性顺水推舟，配合一番。尽管政策推行后，社会陷入一时动荡，百姓惊惶不安，但是，好在不久后这些就恢复如常，足见当时国力之雄厚。

公元前87年，汉武帝病逝，年仅8岁的刘弗陵即位，是为汉昭帝。遗诏中，汉武帝找了五位顾命大臣，用来辅佐少子执政。分别为霍光、桑弘羊、金日憝、上官桀、田千秋，这几人都是汉武帝生前信任之人，待新帝继位后，五人分掌大权，共同辅佐汉昭帝。

五位顾命大臣，其中，田千秋老迈之年，无法参与政务。金日憝在辅政第二年即去世，朝中政权主要由霍光、桑弘羊、上官桀三人控制。值得一提的是，霍光在朝中是大司马、大将军领尚书事身份，地位要高于其余两位。

且汉武帝死前，曾明确让其仿效周公辅成王，态度明确，即是说，朝中霍光权力最大。汉武帝在位时，以强硬治国的手段统治西汉王朝近54年。在他死后，是否坚持原本的治国方针，成为当下汉昭帝需要面对的问题。

霍光认为，汉武时期，征战过多，国力损耗，百姓怨声载道，眼下应该以发展民生为主，修战养息。而桑弘羊作为汉武帝时期的主要政策制定者及执行者，不愿以前的心血前功尽弃。他试图继续推行原有政策，并称武帝制定的发展路线，任何人不得违抗，只能遵照执行。

霍光与桑弘羊，在这个问题上出现了政见分歧。

经过一番明争暗斗，两人的矛盾不断加深，最后终于迎来摊牌时刻。有次，霍光部下杜延年上书称：“这几年天灾不断，各地均有不少百姓流离失所。为了稳定地方，应该恢复孝文帝时的主张，厉行节约，官员以身作则，争取老百姓支持。”

霍光觉得言之有理，便让各郡国推举贤德学士60多人，前往京城共商国事。谈论的话题基本围绕民生，如：包括如何解决灾患、在安抚百姓方面，国家应当采取什么措施等社会问题。公元前81年，中国历史上首次经济政策辩论大会——盐铁会议正式在长安举办。

那么，为何要说是辩论大会呢？因为，这是一次贤德派与桑弘羊的辩论大会。

通过上文可知，桑弘羊为了增加国库收入，制定了一系列不利百姓的政策，此次霍光召集民间贤德60多人，目的就是推翻桑弘羊所制定的政策。会议刚开始，贤德派即展开围攻，以铁官营违背了古代“贵德而贱利，重义而轻财”为由，对桑弘羊推行的政策大肆批判。

贤德派认为，盐铁官营、均输平准等政策，与民争利，破坏贸易规则，压迫百姓生计，导致国富民穷，是为病态发展。桑弘羊当即争辩，称盐铁官营等政策的推行，增加国家财政收入，以解决边防经费不足的问题。

总结起来就是说：帝国运转需要巨额的财政开支，光靠农业税根本不够，如果不执行国有专营制度，请问钱从哪里来？一旦遇到战争、灾荒等急需用钱，国库却空空如也，怎么办？如果中央不把重要财源掌控在手中，形成压倒性的力量，一旦地方势力膨胀起兵造反，怎么办？

同时，他再次肯定了汉武帝的功绩，明确表示“国安则民富，国危则民亡”的道理，指出国防建设的重要性。以今人角度来看，两方都有各自的道理。汉武时期，虽无内忧却有外患，北部匈奴频频袭扰汉朝边境，烧杀抢掠无恶不作，每次汉军赶至，这些匈奴早已逃之夭夭。

汉武帝决心倾尽国力清剿匈奴，倒是有情可原。可是，眼下匈奴早已逃离北方，外部威胁已除，桑弘羊完全没有坚持原本路线的必要，当下之际，理应为休养生息，以农为本，发展经济。此次会议，霍光虽未参加，但世人皆知，这是他与桑弘羊的较量。

贤德一派代表的就是霍光的态度，桑弘羊本就理亏，加之势单力薄，最终败下阵来。这一败，后果还是比较惨重的，公元前80年，即距离盐铁会议已过去一年，五位顾命大臣之一的上官桀卷入“燕王之变”，桑弘羊亦受牵连，最终，落得个被族诛的下场。

根据《汉书·食货志》记载：盐铁官营等政策在西汉后期基本沿袭未变，只是在汉元帝时一度废除。桑弘羊尽管被杀，他的财政措施依然被继续推行。到了成哀时期，随着官营垄断政策的控制逐渐松弛，对桑弘羊及其理财措施的评价越来越趋于完全否定。

参考资料：桓宽《盐铁论》、《史记·平准书》、《资治通鉴》