中国三千年多来历史当中，商纣王的历史功绩常常被有意抹黑，实际上他是一位雄才大略的伟大帝王，他曾经推行一系列的革新措施，包括反对神权，打破旧的风俗，打破贵族的世袭，以及提拔中下层新人为自己的改革服务等。商纣王最大的历史功绩还在于他最终统一了华夏的领土和思想，是中国古代建立统一政权的先驱者。商朝灭亡的主要原因是改革的不彻底，遭到旧有贵族势力的反对，而周王朝则乘商朝东征之时，乘机夺取了政权。

应该说中国的奴隶制是在商纣王这里结束的，要比西方早1000多年，但是3000多年历史当中，商纣王一直被戴上暴君的帽子。翻开史书，商纣王暴虐荒淫的罪行比比皆是，骇人听闻，简直成了万恶无道的人间魔王，而商纣王的历史功绩则被一笔抹煞。

为什么会出现这种情况呢？孔子的学生子贡就曾经说过，“纣之不善，不如是之甚也”，就是说纣王再不好，也没有历史记载当中那么坏。那么为什么还会这么传他呢？他认为“是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”也就是说民众有这个特点，你要是好，就把你捧得高高的，近乎完美，如果说你坏，就会让你坏上加坏，无恶不赦。

在六十年代郭沫若先生就提出来要给商纣王翻案，可惜当时的史料条件有限，也没有人去响应。但是真实的历史是不会被掩盖的，近些年随着新的考古史料被发现，慢慢还原了一个真实的商纣王。比如1976年陕西临潼出土的利簋，记载了武王伐纣的一些重大史实，具有很高的史料价值。

利簋

反对神权

商朝是一个奴隶制的国家，宗教在政权当中处于主导地位，这些奴隶主在政治上、经济上对百姓进行盘剥以外，还利用巫术、占卜等迷惑大众，因此这些握有神权的僧侣也成为贵族阶层。

这些僧侣认为自己是神和人之间的代理人，是天和地的媒介，商王虽然贵为天子，但是依然是一个凡胎，上天的旨意还需要这些神职人员来传达。但是这些僧侣贵族经常利用宗教魔术来欺骗大众，从而达到控制商王，和世俗贵族的权力，成为国家政治的实际掌权者。

武乙射天

商王和世俗贵族不甘心自己的权力旁落，于是从纣王曾祖父武乙开始玩射天的游戏，用土木偶人做一个天神，然后商王就用箭射之。后来商纣王也沿袭了先祖“射天”的习惯，在《史记·周本纪》中记载，“今商王纣乃用其妇人之言 自绝于天”，可见此时王权与神权的矛盾已经非常尖锐了。

商朝祭祀四羊方尊

并且纣王公开抵制祭祀活动，这些行为遭到僧侣以及旧派势力的反对，他们大骂纣王，“图厥政不蠲 天惟降时丧”、“弗惟德馨香祀 登闻于天” 。意思是纣王毫无悔改之意，无缘无故废弃祭祀祖先的神庙，不敬祖先。

纣王反对宗教的思想在社会上产生非常大的影响，“今殷民乃攘窃神社之牺牲 用以容将食无灾”，导致老百姓也不再害怕上天的神了，而且还敢跑到祭祀的庙里拿走牲畜和食物，这无疑对当时的神权造成非常大的触动，不过也避免了大量的奴隶死于祭祀。

对底层人才的提拔

政治权力向来属于少数贵族的，这一状况一直到科举的产生才得以改善，在纣王执政时期，当政者都是一些享乐的守旧派，他们是反对改革，成为纣王改革的绊脚石，于是纣王就从底层选拔一些青年才干，来落实他的革新路线。

商朝社会实行的是世袭制，贵族可以世代为官，享受政治、经济的特权。这些奴隶不但没有机会进入权力系统，而且世世代代都只能是奴隶。纣王打破了这种用人制度，“卿卿师师非度”士卿大夫任命都没有按照旧有制度去执行，从而削弱了这些旧有贵族的权力。

商纣王破格提拔这些奴隶出身之人，让这些奴隶担任各级的官吏，甚至那些贵族家庭里逃跑的奴隶也得到重用。“乃惟四方多罪逋逃 是崇 是长 是信 是使 是以为大夫卿士。”“唯羞刑暴德之人同于厥邦，乃惟庶习逸德之人同于厥政。”其中就包括著名的有费中、飞廉还有他的儿子恶来等人。

这些人感恩于纣王的重用，坚决执行纣王的革新路线，于是国库的收入逐年增加，“纣用费中为政 费中善谀好利”。但是也遭到旧贵族反扑，他们污蔑这些臣吏，只懂得拍马屁，而且中饱私囊，“纣又用恶来 恶来善毁谗”。我们也看到这些奴隶所做出的贡献，比如飞廉，他受到纣王重用，远征东夷，立下了无数战功，当周灭商之后，他继续率领军队对抗周武王，最后死在战场上。

重视妇女解放

在奴隶社会中，女性是备受歧视的，但是纣王却是“唯妇言是用”，他的妃子妲己不但是一个有才干的女性，而且还非常有政治头脑，经常辅助纣王处理一些国家大事，深得纣王的信任，妲己曾经向纣王建议重刑法，而且打破刑不上士大夫的传统，提出”罚轻诛薄 威不立耳”，要对反抗的奴隶主施以重刑，因此处决囚禁一大批旧贵族。

妲己还革新了旧有的礼乐制度，让著名的乐师涓到民间，吸取民间的艺术精华，对旧的汤乐进行大胆的革新，并且融入了舞蹈等元素，“使师涓作新淫之声 北里之舞 靡靡之乐”。正因为如此，妲己才成了旧贵族的眼中钉，从而制造出狐狸精的谣言。

商王朝的统一大业

公元前11世纪，商朝将国都迁到今天的河南安阳，并在安阳统治历时273年，到了纣王时期，达到商朝的顶峰。相对于其他的部落和氏族，商王朝的经济与文化要远远领先于它们，这也为商王的朝统一大业奠定了基础。

当时商朝的西北面有鬼方、周、吉方、土方和羌方，东南面有强大的东夷以及其他部落，这些部落的统治者不断派军队骚扰商朝的边界地区，进行抢劫活动，“土方征于我东鄙 哉二邑 苦方亦牧我西鄙田”。商朝对这些部落进行有效的反击，同时也抢掠了大量的俘虏作为奴隶，随着战争范围加大，战争的规模也越来越大。

到了武丁时期，商朝已经征服了众多周围的部族，迫使他们服从于商，商朝的疆域东抵山东沿海 南达今天湖南、安徽 北抵今天河北 西达今陕、甘 沃野千里。同时也促进这些部族脱离氏族社会，进入高阶的奴隶社会。

同时战争也带来了种种的灾难，纣王经常帅军南征北战，开疆拓土，镇压各族的叛乱。纣王后期，在东南长江流域的东夷逐渐强盛起来，势力一直扩展到山东和淮河流域。当纣王对付太行山黎人叛乱时候，这些东夷就乘机骚扰商朝的边界。面对这种情况，纣王帅军南下，对东夷开展了大规模的战争，用一年多的时间打败东夷。

商王朝不但扩展了自己的领土，还让黄河和长江流域的各民族实现了融合，形成了早期的华夏民族。虽然从周到秦朝，整个疆域是四分五裂的，但是在这1000多年时间里，大家有着共同的语言，共同的文字，甚至是共同的习惯，这才让孔子周游列国的时候，不会有太大的阻碍，这不得不说是商朝的历史功绩。

商朝的灭亡

很多历史记载，把商朝的灭亡归咎于纣王的爆虐成性，荒淫无度，这其实是有失公允的，商朝的灭亡主要原因还是旧有贵族的反扑，以及周王朝的强大。

商纣王的改革是为了巩固王朝的统治，但是改革的过程中却触动了原有奴隶贵族的利益，虽然商纣王重用部分奴隶，但是大部分奴隶的身份依然没有改变，所以不可能获得多数人的支持。

妇好墓

同时纣王为了应付不断的战争，对百姓进行横征暴敛，“厚赋税以实鹿台之钱而盈巨桥之粟”。而且当时商朝整个统治阶层也逐渐腐化堕落，比如在妇好墓中就发现了大量的酒器，作为一个女性居然都这么喜欢喝酒，可见当时酒文化有多么盛行。周朝建立之后，就发布《酒诰》，严令禁止贵族喝酒，如果喝酒就会遭到重罚。

而且统治阶层对奴隶平民的压榨也越来越残酷，“殷罔不小大 好草窃奸究 卿士师师非度 凡有辜罪。”这些奴隶用逃亡来对抗奴隶主，很多平民也加入了反抗商朝的队伍当中。

随着阶级矛盾的日益尖锐，反叛势力日益扩大，其中就包括纣王的哥哥微子启，他率领一批失势的贵族以及僧侣，竭力反对改革，他们企图推翻纣王的统治，纣王用武力平息了这些人的叛乱，处死的反动派包括纣王的叔叔比干，还囚禁了纣王的叔叔箕子，“杀王子比干 囚箕子。”但是让微子启逃到了周朝，微子启把商朝东征夷人，国内空虚的情报呈给了周武王，于是周武王率军进攻商都朝歌，在牧野之战当中击败了商纣王。

在商朝末期，周王朝已经非常强大，“三分天下有其二”。周文王和周武王是非常有才干的政治家，他们吸收商朝的先进文化，重视农业生产，而且勤俭节约，周文王经常穿普通人的衣服，亲自耕地，“文王插服 即康功田”。

在周文王死后，周朝把附近的庸、蜀、羌、微、卢、彭、濮等方国和部落都笼络到自己的周围，形成了一支强大的军事同盟。而且在防备周朝的进攻上，商朝准备也不够充分，周朝军队渡过孟津之时，商朝才组织大批的奴隶来守卫都城。但是这些奴隶都是临时征调而来，而周朝的军队大多是西北能骑善射的羌族人，整个战争打得非常惨烈，最后战场上所流的鲜血把舂杵都给浮了起来，“血流漂杵”。最后商朝终因寡不敌众，全军覆灭，纣王不甘于投降，自焚而亡。

商纣王和秦始皇一样，都怀有统一中国的雄图大略，但是商纣王没有很好处理好内部的矛盾，由于连年战争，导致国内矛盾激化，让商纣王没有能够实现统一大业的使命。