虽说“历史不容假设”，但人们还是喜欢从假设中去反推。如明朝第一太子朱标若不死，历史走向会怎样？
这不是人们无聊，而是朱标之死影响太大，且还跟“靖难之役”带着因果关系，并引发出了一系列其他重大事件，概括说来有三个。
这是朱元璋晚年时期制造的最大冤案。在常遇春、徐达等人去世后，蓝玉俨然成了大明战神，可惜却被朱元璋给杀了。至于理由虽史书上写得冠冕堂皇，可实则却是由于朱标死后，朱元璋推出了孙子朱允炆为太子，他担心自己去世后朱允炆镇不住蓝玉，丢了朱明天下。故而一杀了之，免除后患！
在朱标活着时朱棣镇守大明北方，不但成绩斐然，且小日子过得也相当爽。如朱高炽、朱高煦等儿子，还有几个女儿，都是在朱标去世前出生的。而朱标死后至朱棣最终病逝，长达三十多年时间，就再没孩子出生。
这其实已经清楚说明了朱标之死和朱允炆上位，给了朱棣多少希望和刺激！除了这个证据外，《明史》中还记录了一条。在朱允炆成为太子后，朱棣曾捏着朱允炆的脸蛋，酸溜溜的说：你这造化也太大了。此事很快被朱元璋得知了。若非当时朱允炆替朱棣遮挡和求情，朱元璋如何处置朱棣，还真难说。
正是因朱允炆削藩引发了朱棣的靖难之役。那么倘若朱标活着呢，就算他也削藩，恐怕也不会有这么大的反应。因为朱标不但能镇住弟兄，且连蓝玉这样的战神，也俯首帖耳。
这其实就是为何一说明朝，许多人就都喜欢“假设朱标不死会怎样”？的确，朱标之死，使明朝的历史走向，由清晰变成了诡异，由祥和变成了杀戮，余波贯穿于整个大明王朝三百年，至今倚在，比如最终建文帝朱允炆，到底是生是死，去哪里了？
这个问题早已成为了历史悬案，哪怕是“靖难之役”的制造者朱棣，也是一直想搞明白，直到姚广孝去世时，才发生了一些变化。
公元1418年，一代妖僧姚广孝的生命走到尽头，朱棣得知后连忙亲自来。毕竟没有姚广孝也就没有如今的帝王朱棣。朱棣犹记得当年两人第一次见面时，姚广孝的第一句话就是：我送你一顶白帽子！
如今姚广孝要去了，他最后一句会说什么？很出人意料，姚广孝请求朱棣放过朱允炆的主录僧溥洽。朱棣含泪点头，其实他明白，这是姚广孝在变相请求：别再追查建文帝下落了，如今你的大明天下已稳如磐石，何必还要跟过去纠结？放下那包袱吧！
就在这一年，除姚广孝去世外，文渊阁大学士胡广也去世了。放下包袱后的朱棣，深知这个职位的重要，他一面让太子朱高炽代表自己前去致奠，一面审视着其他大臣，谁能接任胡广呢？
几天后朱棣推出了人选，顿时满朝哗然，因为此人便是杨荣！果然，许多大臣们对杨荣的升迁都异常嫉妒，便组团想挤走杨荣，于是一致上书朱棣：请求把杨荣安排到“祭酒”这个位置上，潜台词就是：统领“翰林院”这事，杨荣不行！
哪料朱棣却怒了，在朝廷上大发雷霆道：“我知道杨荣能胜任，用不着你们教我！”谁也没想到，朱棣会如此蛮横，顿时吓得所有大臣都大气不敢出。
朱棣，有理由这么蛮横！尤其是当他听从了姚广孝的临终劝告，放下包袱后，他的眼界，仿佛豁然开朗了很多。因为朱棣知道，杨荣是第一个敢横在他的马头，当面质问他的“建文遗臣”。
那是靖难之役时，朱棣听从了姚广孝的建议，长途奇袭直扑大明京城而来。取得了意想不到的结果，朱棣终于攻破京城，此刻他的第一个念头就是，立马赶到皇宫，无论生死都要见到朱允炆。
就这样，朱棣一马当先闯入皇宫，哪料此刻突然闪出一人，横在朱棣的马头前，仰着头大声质问道：“你入了京城，是应先跑入皇宫内登基，还是立刻赶赴太祖陵去拜谒？”
朱棣连忙勒住马头，看着马前这人。一问才知他叫杨道应，如今才是一位官职才七品的翰林编修！
朱棣无可奈何，只得退出，先去拜谒朱元璋的陵墓。但朱棣不傻，虽遭到质问，却从杨道应的神态和言辞中，判断出了这个人是栋梁之才，非但没有追究，反而赐其名字“荣”，故而从此杨道应就更名为了杨荣。
所以当胡广去世后，朱棣力排众议推出了杨荣。后来杨荣不但成了朱棣时期的内阁首辅，并还辅助朱高炽和朱瞻基，开创了“仁宣之治”，直至明英宗时期才病逝，成为了四朝宰相！
