李鸿章见到马克沁机枪，不问价格而先问这句话，让人心酸

海勒姆·史蒂文斯·马克沁（简称马克沁）是19世纪末20世纪初世界范围内大名鼎鼎的发明家，他最广为人知的身份便是枪械类设计师。

因为有了马克沁，世界上才出现第一款真正意义上的全自动机枪，这支枪一直都有“寡妇制造者”之称，频繁出现在战场上。可以说，人类文明历史的进程，马克沁机枪的参与非常重要，尽管它是作为“杀手”而存在的。

这支枪曾经出现在晚清名臣李鸿章面前，对于当时摇摇欲坠的大清，光训练士兵显然是不够抵御列强的，军备也必须要跟上，但李鸿章第一次见到它，表现却非常奇怪。

马克沁出生于美国，在搞发明这件事上，他受到爱迪生排挤，不得已离开后去了欧洲。经朋友指点，马克沁意识到自己要在欧洲这块土地上发财，就必须制造出性能实用性上有所突破的新式武器，他不光读了很多书，还研究了当时欧洲士兵如何使用老式步枪。

老式步枪有不少很明显的缺陷，最致命的一点便是没有自动武器机构，无法实现全自动的射击。战场上一个士兵攻击和防御时，居然需要自己装子弹，拼手速就是在拼命！马克沁成功解决这个问题，他设计了一种长6.4m、装弹333发的大弹链。

弹链可以通过供弹机构被拉动从而通过进弹口。就在1884年，其整体设计基本完成，马克沁因此获得了专利，这种新型武器很快便被重视起来，越来越多种类型的马克沁机枪开始出现了。

虽然它们轻重不一，但毫无疑问，比起老式步枪它们攻击力要强得多。而那时候，号称大清“裱糊匠”的李鸿章正因为对外不利，被他老对头左宗棠讽刺“比十个法国将军更坏事”。

原来，马克沁获得专利那年，法将福禄诺提出议和条件，慈禧太后命李鸿章赶紧代表朝廷去接受各种不平等条件，李鸿章因此又陆续签下了《李福协定》等。

后世对李鸿章做下的这些事评价不一，有人认为李鸿章是为大清的无能背锅，有人觉得李鸿章自己便是个大反派。不过客观评价起来，李鸿章倒是也采取了一些正面的挽救措施，比如兴办洋务、加紧海防等等。

而李鸿章引起争议的一个重要事件便与马克沁机枪有关，虽然同为名臣，左宗棠等人给欧美诸国的印象远不如李鸿章深刻。李鸿章曾经游历欧美，途中参加了马克沁机枪的一场“表演发布会”，亲眼看到初代版本的马克沁机枪连续快速地射出子弹，远处竖着的靶子很快便被击碎。

李鸿章很可能是想到了让大清士兵装备这种武器，却又考虑到当时朝廷的支出还要供给慈禧等人的奢侈花费，没问价格，反倒先问：“这样连续自动射击的枪，一分钟大约能够打出多少发子弹？”

对方以为李鸿章要大量地买入，不假思索给他介绍了好几种：每分钟300发到600发不等都是有的。

没想到李鸿章听完却感叹：“这种枪的确厉害，但耗费子弹太多，大清国根本无力承担。”最终，李鸿章并没有为清兵装备这支武器，他说的这句话可谓意味深长，让人心酸也让人痛恨当时清廷无能。