北京是一座拥有着悠久文化历史的城市。这里留下了太多时代与历史的的烙印，后人应当保护好这些历史的印记。在平津战役前夕，梁思成将自己亲自绘制的《全国文物古建筑目录》交给了中国人民解放军。
他在地图上清晰地标注出了当时北平城内所有的重点古建筑的位置。梁思成夫妇再三强调说北平是“世界现存最完整最伟大的古都市。全部为一整个设计，对称均齐，气魄之大举世无匹”。
然而，民国时期，西方思想刚刚传入中国。当时很多文人在传统思想与新式思想的交错中，逐渐丢掉了思路。为了学习西方，很多人在清末民初被派遣出国。在国外，一向被禁锢的传统思想突然遇到了更为开放、热情的西方思想，不同文化的冲击使得很多人想要放弃传统思想，放弃旧文化，转而投身新文化。
尽管旧式思想对人们多有禁锢，限制了一些进步的角度，可是，这并不意味着我们就应该一概舍弃。旧式思想中也有很多精华，它们是我们的祖先经过漫长的历史岁月、逐渐积累起来的精髓所在，是我们中华民族传承几千年的精神所在，后人怎能说舍弃就舍弃？如果我们真的将传统思想一概舍弃了，只怕我们再也无法传承传统文化，对于子孙后代，我们也无言以对了。
解放战争结束之后，新中国建立起来了。那时候，建设首都就成为最重要的事情之一。在新式学派的倡导下，首先是古牌楼被拆掉了，接着就是北京的古城墙。究竟是拆还是不拆？学者们展开了激烈的争论。主张拆古城墙的，领军人物就是郭沫若。而主张保留的，主要是林徽因与梁思成夫妇来领导。
北京古城墙有着悠久的文化历史，好几百年的历史，在厚重的城墙上留下了鲜明的烙印。元代开始，北京古城墙被建立起来，用于抵抗外敌。明成祖在登上大位之前，力量与根基所在，也都是位于北平。
后来，明成祖上位，为了平衡全国的势力，他从南京迁都到此。对于这里，明成祖有着极为深厚的感情。1406年，明成祖下令修城墙、建宫殿，新建的宫城被分为了宫城、皇城、内城和外城这四重。
辉煌的历史背后，北京古城墙也多次被冲击。历史的进程中，这里向来是浓墨重彩之所在。清朝末年，在内忧外患之下，民不聊生。义和团兴起，八国联军来犯，那个时候就毁掉了正阳门城楼和箭楼。之后进入北洋时期，为了兴修铁路，北洋军阀又毁掉了几处瓮城和箭楼。建国之后，郭沫若等人再次提议，拆了北京古城墙。
北京建城历史3000多年，成为国都历史900多年，一直到北平和平解放的时候，这些古建筑都仍然保持着晚清时期的样子，没有被大规模损坏。可是，在郭沫若等人的倡导下，在历史中飘摇无数个风风雨雨的古建筑就这么被拆除了。
为了挽救北京城的古建筑，林徽因与梁思成来往奔波。当时梁思成和南京中央大学建筑系教授陈占祥，对于拆除古建筑一事心急如焚。两人共同完成了《关于中央人民政府行政中心区位置的建议》一文。全篇洋洋洒洒25000多字，主要陈述的就是希望保存北京城区古建筑的原来貌美，使之成为一个生动的历史博物馆。而对于首都的建设，他们则建议，在月坛以西、公主坟一代，建立一个新的北京城。
但是，他们的请求没有得到允准，以郭沫若为首的，主张拆除的一派拥有更多的支持者。他们认为，旧式建筑成为了发展背景的障碍，必然是要拆除的。就这样，林徽因被气得病倒在床。
“梁思成哭古城墙”的故事就是在那个时候形成的。所幸当时，他们还有两年的时间可以活动。拆除的计划在2年之后才能实施，这就意味着这夫妻二人有两年时间来付出努力，保护古建筑。可是，这两年的奔走并没有换来想要的结果，他们夫妻二人痛心疾首，但是还是没有什么好办法能够阻止。
林徽因最后，躺在病床上说：拆了这些八百年的古城墙，来日方长，就算后悔了复原重建，赝品的城墙没了历史的厚重感，只是件多余的摆设。
但是林徽因的呐喊没有太多人听见，大家还是采取了大多数的意见。时至今日，后悔也已经没有用了。