瓦剌杀到北京城，为何不一鼓作气把明朝消灭了！

元朝灭亡后，其残余势力都退回到了蒙古高原。明朝皇帝一方面派大军深入蒙古高原腹地追击蒙元余部，一方面以外交手段争取一些蒙古部族支持。蒙元残部在高压打击下，逐渐分散成诸多彼此敌对的部落，最为强大的是西部的瓦剌和东部的鞑靼。

明朝正统三年（1438年），瓦剌首领绰罗斯·脱欢率军在科尔沁草原击败了鞑靼可汗孛儿只斤·阿岱，分裂数十年之久的蒙古各部在瓦剌人手中重新得到统一。

不幸的是脱欢在统一后的第二年就去世了，幸运的是蒙古高原没有出现四分五裂的局面。脱欢的儿子绰罗斯·也先毫无争议的子承父业，成为了瓦剌的新首领。

正统十四年（1449年），也先率大军侵入明境。从未上过战场的明英宗朱祁镇决定亲自带领50万明军迎敌。结果在土木堡（今河北怀来东）遭瓦剌骑兵突袭，全军折损过半，所有随军出征的明朝高级将领和朝臣都被杀，明英宗朱祁镇也被俘。

此时也先如果进一步挥师东进直取北京，那么大明王朝必将遭受灭顶之灾。因为明朝军队精锐已被消灭，留守京城的只是后备队，根本不可能抵挡住瓦剌人的进攻。而一旦京城失守，明朝的中枢被一锅端，瓦剌大军就可以一路南下，完全复制当年忽必烈统一中国的情况。

然而在这决定历史的时刻，也先却犯了一个致命失误。空前的胜利和意想不到的俘虏了明朝皇帝让他在思想上毫无准备，结果也先决定带着他的军队和丰厚的战利品回师，准备消化一下眼前这个巨大利好后再做行动。

正统十四年（1449年）10月，在经过了整整一个月时间修整后，也先率10余万瓦剌军队逼近北京城。恰恰是在这一个月里，北京城重获新生。兵部尚书于谦下令将宣府约8万名边防军，以及辽东的守军，北直隶、山西、山东、河南的后备军全部调集到了京城。等到也先率军抵达北京附近时，明朝守军已达到了22万人。

由于明军在此战中已做好了充分准备，再加上人数和主场优势，所以抵抗非常顽强。瓦剌军队在进攻北京城的战斗中丝毫占不到便宜。战斗仅进行了5天时间，也先就意识到攻下北京城已是不可能完成的任务了，于是他下令撤军，灰溜溜地跑回了蒙古。

回到蒙古的也先能力受到质疑，他杀掉了所有反对者，但是危机并没有消除。

也先虽然是瓦剌的首领，但蒙古可汗是仍是一个叫脱脱不花的“黄金家族”后裔。脱脱不花不甘心做傀儡，于是双方兵戎相见，结果也先胜出，脱脱不花被杀。随后也先宣布自己为可汗。

可是蒙古人非常尊重传统，他们认为蒙古可汗只能出自成吉思汗的“黄金家族”后裔，任何人都不许僭越，也先自立为可汗，显然是犯了大忌。于是，在也先称汗后不久，蒙古集团内部矛盾进一步激化。

1455年，也先身边一个亲信发动叛乱，也先遭暗杀身亡，一代枭雄就这样黯然落幕！