乾隆皇帝是清朝最长寿的皇帝，活到了整整89岁，而他在位时间也仅次于康熙，达到了60年，如果乾隆愿意，他完全可以创造清朝另一个记录，那就是在位时间最长，只不过他不想超越圣祖皇帝。
乾隆皇帝的一生要分两部分看，一部分是早年的励精图治，基本按照雍正生前的路子走，一部分则是晚年的昏庸，他好大喜功、贪图享乐，还重用和珅这样的大贪官。
和珅与乾隆的年纪相差了39岁，也就是说和珅得势之时，乾隆已进入暮年，和珅之所以能被重用，能力自不必说，还有一个重要原因，那就是会迎合皇帝。
有了主子的庇护，和珅在朝堂之上呼风唤雨，朝堂之下大肆敛财，他甚至膨胀到想阻碍永琰继承皇位，屡次在乾隆面前中伤永琰及他的恩师，笔者认为，这才是和珅之死的原因所在。
正所谓“一朝天子一朝臣”，和珅何其聪明，决不会不明白这个道理，他所想的也许就是趁着自己权利还在，能享乐一天是一天，能利用自己的权谋之术就用到极致。
是梦总归要醒，和珅梦醒的那天发生在一次宴会上，乾隆六十年（1795年）正月初二日，这一天正是乾隆皇帝85岁大寿，接受了百官朝贺之后，乾清宫内又组织了一场家宴。
虽为家宴，文武大臣也有受邀参加，和珅作为乾隆的宠臣，自然也在其中，酒酣之后，乾隆皇帝当着众皇子皇孙、文武大臣的面，挥墨写下了一个“禅”字，众人一看皆知道其中深意，乾隆这是要禅位。
乾隆遵循了雍正秘密立储的制度，不过虽然乾隆继承人的身份没有公开，但大家心里都有数，乾隆此时决定禅位，想必永琰已经稳了，和珅此时意识到危机的到来。
果不其然，半年之后，乾隆皇帝禅位嘉庆，三年后乾隆驾崩，和珅被嘉庆抄家赐死。不得不让人感慨，和珅曾经也是有志青年，如果能坚持本性，何至于落得如此下场。