朱元璋幼年父母双亡，地主刘继祖给块坟地，获300年回报

在大多数人心中，明太祖朱元璋绝对是一个嗜杀成性的暴君。

从他登基之后的诸多举动，我们似乎的确可以得出这样的结论，胡惟庸案、空印案、郭桓案、蓝玉案，明朝建国之后四大案几乎将开国功臣诛杀殆尽。也正因此，“可以共患难，不能同富贵”成了人们对朱元璋最直观的评价。

但事实真的如此么？从他对待自己发迹前的恩人的举动，我们其实可以得出完全不同的结论。朱元璋出生于元末一个底层佃户的家庭之中，所谓“佃户”，就是依靠给地主种地为生的农民。

这些佃户，往往是因为无法应付朝廷的沉重赋税徭役，才将土地典卖并委身给他人耕作的。他们同时遭受朝廷和地主的双重剥削，可想而知生活条件非常困顿。

但这还不是最苦的，在朱元璋十七岁那年，他的家乡濠州遭遇了连续数场可怕的灾荒。接踵而至的旱灾与蝗灾过后，只留下颗粒无收的农田与欲哭无泪的农民。

早已沦入赤贫的朱元璋一家，再也无力承受这些灾难的打击，不到一个月内，他的父亲母亲和大哥，在这场饥荒中纷纷饿死。只留下他和他体弱多病的二哥在世上苟延残喘。

家人的死亡，仅仅只是第一重打击。在父母兄弟接连去世之后，十七岁的朱元璋面临的是更加现实的问题：亲人的尸身如何安葬？作为佃农，朱元璋一家根本无方寸土地来安葬自己的亲人，万般无奈之下。

朱元璋只好去向雇佣他们耕地的地主刘德求助，希望他能看在往日家人们为他辛苦劳作的份上，给他们留下一块可以容身的坟地。但是，吝啬的刘德丝毫不念往日的人情，不仅不答应朱元璋的恳求，更是毫不留情地将朱元璋和他的二哥赶了出去。

对朱元璋来讲，无法安置亲人尸身的痛苦，也许不比亲人离世的打击来得一丝一毫轻松。当时的凄怆和悲凉，直到他登基称帝后依然无法释怀：“朕昔寒微，生者为衣食之苦，死者无阴宅之难，吁，艰哉——《凤阳县志》。”

就在朱元璋感到绝望的时候，他的另一位同乡刘继祖得知此事，赶了过来。这位刘继祖实际上还是地主刘德的远方亲戚，但与一毛不拔又不近人情的刘德相比，刘继祖却显得颇为仁义。

他既同情朱元璋兄弟的悲惨境遇，又感动于他们在如此艰难的时刻依旧不忘埋葬至亲，因此他将自己名下的一小块田地送给了朱元璋，让他们在这块田地里安葬自己的亲人。

在安葬完双亲及大哥后，朱元璋与二哥商量，决定外出闯荡谋求一条活路。而这之后，就是我们耳熟能详的故事了：“金鳞本非池中物，一遇风云变化龙”。

谁也没有想到，那个曾经连自己双亲都无力安葬的穷小子，摇身一变，竟然成为蒙元的掘墓人，并与天下英雄角逐中原，最终成为大明帝国的开国皇帝。

此时，曾经扶危济困的刘继祖已然作古，但他的子孙依旧在凤阳县生活着，并且幸运地等来了还乡祭祖和报恩的朱元璋。

洪武十一年，明太祖朱元璋封已故的刘继祖为“义惠侯”，其子孙后代同样享受这一世袭罔替的爵位，于是刘继祖一脉得以“与明朝相始终”。

锦上添花远不及雪中送炭，刘继祖的善行看似是无心之举，但就像《红楼梦》中所说，“积善之家必有余庆”，乐善好施广结善缘，在朱元璋人生最困难的时候拉了他一把，可能才是他的家族得以兴旺发达的关键吧。

刘继祖一脉的显贵，可以说是刘继祖乐善好施的回报。而曾经在朱元璋最为困厄之际，拒绝施以援手的地主刘德的结局，才是整个故事最让人感慨的一部分。在朱元璋返乡之时，刘德尚在人世。而朱元璋又是如何对待他的呢？

与我们印象中残忍嗜杀的明太祖形象不同，面对刘德，朱元璋并未报复他当年不肯给块坟地的吝啬举动，不仅如此，他还赐给刘德三十顷土地以示安抚。

从朱元璋对待刘德和刘继祖的方式来看，朱元璋其实并非是一个嗜血滥杀之徒，尤其是在对待刘德这位不肯施以援手的“老东家”时，朱元璋的举动堪称大度。

他对刘德说的那句“尔之所为，亦恒情耳（你当年的做法，也是人之常情）”，更像是人情练达之人的洒脱说辞。那么，为什么在对待曾经和自己一起打天下的开国功臣之时，朱元璋却显得如此残暴呢？

事实上，无论是刘德还是刘继祖，都只是他发迹之前的旧识，与自己的那些老部下相比，他们根本不能危及自己的统治。也许正是因为如此，在面对他们的时候，朱元璋才能显现出一个开明君主的善良一面。