两晋南北朝，汉族冉魏政权屠杀了大量的胡族，站在现在的立场来看固然残暴，但是当你身临其境，却不能不说有着历史进化的必然规律，这本身是一个民族在生死存亡的关头，无奈的选择，特别当你身为这个民族的后裔的时候，你很难用正义与非正义来评述这些残酷的历史。
固然，冉闵杀胡在那样的乱世没有那么多的正义可以宣讲，也没有那么多理想主义的成分，我们无需过度渲染，杀戮也不是什么可以炫耀的事情。但是这个事情的发生，与胡汉中国的形成有着直接的因果关系——正是这样的反抗，才促使胡人必须与汉人共存，而不能用互相屠杀来解决问题，这才是我们所要关注的重点。
下面就介绍一下冉闵的事迹。在南侵中原的胡族之中，羯、白匈奴、丁零、铁弗、卢水胡、鲜卑等部落来自北方苦寒的草原地带，以游牧为主要生活方式，骑射本来就是他们自小学习的生存技巧，战斗力自然比习惯于农耕的汉族居民要为强悍。但汉族居民也成立了“乞活军”，而这支军队的名字，也反应了因为到了生死的关头，这支军队进行的是死里求生的战斗，因此战力也空前强大。
冉闵的父亲冉瞻就出身于“乞活军”。冉瞻父子在一次作战时为羯赵俘虏，石勒为冉闵改名叫石闵。成年后的冉闵骁勇善战，逐渐成为后赵帝国的高级将领。
公元349年，后赵皇帝石虎死，后赵权贵互相攻伐，冉闵也卷入其中。龙骧将军孙伏都、刘铢等人集结了三千羯兵暗中埋伏在胡人居住的区域，想杀掉冉闵等人。冉闵、李农反攻杀了孙伏都等人，冉闵发布命令告知宫廷内外，六夷凡敢动用兵器者一律斩杀。胡人有的攻破城门，有的越墙而出，逃亡者不可胜数。在城内发令称：“与官同心者留下，不同心者听任各自离开。”命城门不再戒严。于是百里之内的赵人都进城来，离城而去的胡羯也堵满了城门。
冉闵明白胡人不愿为己所用，颁布命令告知内外赵人，斩一个胡人首级送到凤阳门的，凡文官进位三等，武职都任牙门。一天之内，杀了数万胡人。冉闵亲自率领赵人诛杀胡羯，不论贵贱男女少长一律杀头，死者达二十余万，尸体在城外，全被野犬豺狼所吃。集居在四方的胡人，当地的军队依照冉闵的命令杀了他们，当时外表长得高鼻多须的人有一半因滥杀而死。
公元350年，石闵宣布复姓冉闵，杀死皇帝石鉴，灭亡后赵。冉闵称帝建大魏国，史称冉魏。中原汉族有了自己的汉族政权，并以此对胡人开展反击，胡族纷纷北迁。公元352年，冉闵将城中的军粮分给百姓，独自带领一万人马去今天的河北定州征粮。鲜卑族得到这一消息，急调二十万鲜卑骑兵南下，想乘机消灭新生的冉魏政权。冉闵被鲜卑的十四万骑兵包围在常山，并被斩于遏陉山。
史书记载，冉闵死后：“山左右七里草木悉枯，蝗虫大起，从五月到十二月，天上滴雨未降。慕容俊大惊，派人前往祭祀，追封冉闵为武悼天王，当日天降大雪，过人双膝”。冉闵就义后，冉魏国的臣子绝望至极，悲天呼地，纷纷守节自缢，少部分逃往东晋，无一投降前燕。范文澜在《中国通史》中对此评说：“他的野蛮行动反映着汉族对羯族、匈奴族野蛮统治的反抗情绪，所以他的被杀，获得汉族人的同情。慕容隽致祭赠谥，正是害怕汉族人给予冉闵的同情心。”又说：“秦汉魏晋从来没有亡国后自杀的大臣，因亡国而自杀，是从冉闵的魏国开始的，这也说明汉族与非汉族间斗争的极端尖锐。