网上经常说青莲居士的名号与李白的家乡青莲乡有关，如游国恩《中国文学史》“五岁时随父迁居四川彰明县的青莲乡，因自号青莲居士”。但需要注意的是，李白的家乡原叫清廉乡，而不是青莲乡。之所以从清廉乡变成了青莲乡，就是因为李白青莲居士的名声太大，改变了家乡原有的名字。所以这个说法不成立。
那么，既然不跟青莲乡有关，青莲居士的称号怎么来的？李白曾写过一篇《赠玉泉仙人掌茶诗序》，里面说：
余游金陵，见宗僧中孚，示予茶数十片，其状如手，名为“仙人掌茶”。盖新出乎玉泉之山，旷古未觑，因持以见遗，兼赠诗，要予答之，遂有此作。后之高僧大隐，知仙人掌茶发乎中寻禅子及青莲居士李白也。
这是李白诗文集中“青莲居士”称号唯一出现的地方，李白以前最爱自称“谪仙人”，这里却自称“青莲居士”。在这里，我们可以看到李白自称青莲居士的由来。李白说，因为中孚大和尚送了自己一些茶，品尝起来味道很好，别具一番风味。关键是这个茶长的很奇特，特别像手掌，所以李白称它为“仙人掌茶”。并且，李白在诗兴之余，给自己取了一个雅号，“青莲居士”。
所以说，“青莲居士”名称的由来是跟“仙人掌茶”有关，而不是青莲乡或者说什么佛教信仰。