西天路上的妖魔不少，但可以打死的精怪却不多。在少得可怜的指标中，孙悟空竟然还放走了一个。他就是乱石山碧波潭万圣老龙王的宝贝女婿九头虫。
九头虫是个小毛贼，但胆子特大，竟偷盗了祭赛国金光寺宝塔上的佛宝舍利。孙悟空、猪八戒会同二郎神抓捕盗贼，九头虫负伤逃窜。猪八戒本欲追赶，却被孙悟空阻拦了下来：“且莫赶他，正是‘穷寇勿追’，他被细犬咬了头，必定是多死少生。”九头虫真会像孙悟空说的那样伤重而死吗？这一点连二郎神都不信，他当时就对梅山六怪说道：不赶他，倒也罢了，只是遗这种类在世，必为后人之害。”一语成谶，果如二郎神所言，书中交待，“至今有个九头虫滴血，是遗种也。”本有机会打杀九头虫，可为何要将其放走呢？
有人说，别看九头虫丑陋无比，其实他也大有来头。书上写他负伤逃生，是“径往北海而去。”北海居住着哪位大神？乃是北极紫微大帝。九头虫此去便是投奔主子，也只有紫微大帝这等人物才能保他性命。这种说法听上去有道理，但经不起仔细推敲。若是九头虫真的回到北极紫微大帝哪里，又怎会“至今有个九头虫滴血，是遗种也。”
还有人说，西天路走到了祭赛国，孙悟空已然性情大变，不再轻易动刀动枪了。这也就为他日后能成为“斗战胜佛”打下了基础。此种想法更为荒谬，要知道在乱世山碧波潭孙猴子可是大开杀戒的，那万圣老龙及其龙子龙孙皆死于金箍棒和九齿钉耙之下，基本上是被灭族了。这情形无论如何也不能说是宅心仁厚、大发慈悲之人。
这也不是，那也不是，孙悟空究竟为何要放走九头虫？其实答案就在书中，那就是美丽的万圣公主。
说万圣公主是孙悟空放走九头虫的原因，并不是猴子有何私心杂念，而实在是由于形势所迫。我们回忆一下，九头虫逃走后发生了什么事情？孙悟空变作九头虫模样进入龙宫，欺骗公主道：“那八戒得胜，把我赶将进来，觉道不能敌他。你快把宝贝好生藏了！”那万圣公主信以为真，赶忙取出宝物要另行藏匿。孙悟空见计谋已成，便夺过宝物，现出原形。万圣公主一时惊慌，乱了方寸，结果被猪八戒从背后偷袭，一耙打得香消玉损。
原来，孙悟空不去追赶九头虫，是害怕万圣公主对宝物不利。要知道，孙悟空等人大战九头虫，其首要目标不是斩妖除魔，而是夺回丢失的佛宝舍利。九头虫战败逃亡，孙悟空等人前去追赶，必然消耗时间。
若万圣公主趁机携宝逃窜，那可就是“竹篮打水一场空”了。即便万圣公主跑路不成，她若是负隅顽抗或是鱼死网破，将宝物打碎来个玉石俱焚，孙悟空等人还是白忙活一场。所以，最明智的选择就是趁着公主尚不知情，变作九头虫模样将其欺骗，等宝物到手后再作计较。
与打杀九头虫相比，夺回宝物显然更为重要。孙悟空冷静而又理智地对待这两件事，主次分明、有舍有得，不得不说他是更加成长、成熟了。