王国维是现代著名的词评家，他的著作《人间词话》被许多人奉为圭臬，把它的论点作为词学，美学的根据，影响深远。在《人间词话》中王国维提出了人生的三种境界，他说：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界。”其中第一境界就是晏殊的“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。”
这一句为什么被成为第一境界，下面我们根据晏殊的整首词来分析一下：
槛菊愁烟兰泣露。罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦。斜光到晓穿朱户。
昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素。山长水阔知何处。
这是一首怀人之作，抒发的是对恋人的思念之情，词的上片写景，词人寄情于景，点明离恨的主题。“槛菊愁烟兰泣露”，这句写秋日庭院中的景物。主人公怀着愁怨的心情观赏园子里的菊花和兰花，只见菊含愁，兰泣露。这里词人将自己主观感情移于客观景物，用“愁烟”、“泣露”将它们人格化，表现出主人公深深的哀愁。
“罗幕轻寒，燕子双飞去”，这两句是写词人的感受。成双的燕子必然会给幽居独处的主人公带来很大的刺激，愈发衬托出他的孤独。
“明月不谙离恨苦。斜光到晓穿朱户”，这一句是词人回想昨夜的景色，点明离恨。明月本是无知无觉的自然之物，它自然不了解离别的痛苦，这样看来，词人的埋怨就显得无理了。但这种看似无理的埋怨，却有力地反映出了他为离别折磨得痛苦极致心理状态。
下片写词人登楼望远的所见所感。“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽天涯路”，主人公登上高楼，以寄托自己的一片相思之情，可他眼前所看到的是一片残败凄凉之景，为他落寞的心情更添上一份惆怅。
望眼欲穿却仍然看不到所思之人，因而他“欲寄彩笺兼尺素”，可转念一想，却是“山长水阔知何处”。主人公望人却看不到，欲寄书却无法实现，最终只能无奈地陷入更深的愁思之中。
王国维将它定为人生第一境界：也就是对人生感到迷茫，孤独而不知前路几何。
这种形势十分恶劣，但在乱世之中，只有能真正爬上高楼，居高临下，清晰地看到远方，看到别人看不到的地方，就能排除干扰，不被暂时的困难吓倒。既然能看到形势发展的主要方向，就能为取得成功达到第二境界奠定基础。