欧阳修是北宋著名的文坛领袖，后来的大文人苏轼、苏辙、曾巩、司马光等都曾经得他推荐或者提拔从而步入仕途。欧阳修一生著作颇丰，他主修了《新唐书》，撰写《新五代史》，同时还写有大量诗词和散文。他倡导平实朴素的文风，文章语言多简洁流畅，作品风格平易自然，从而引领了北宋一代文风的转变。
借书读成功仕进的典范
欧阳修祖籍江西，生于四川，他年少丧父，由母亲抚养成人，母亲受过很好的教育，知道读书对孩子成长的重要性，所以在家境贫困、缺少纸笔的情况下仍然坚持用芦苇在地上写字教欧阳修。在这样的家庭教育环境里，欧阳修从小就很喜欢读书。
虽然喜欢读书，但是家里没钱买书，所以年幼的欧阳修常常没书可读。好在当时他们居住的随州有一个大户人家李家，李家拥有大量藏书，欧阳修就经常跑去那里借书读，一时记不下来的就抄写下来。他本来就天资聪颖，又如此刻苦攻读，等年龄稍大一点，吟诗作赋就已经文笔老成，丝毫没有刚刚学成少年的稚拙。
虽然聪明刻苦，但是欧阳修的科举并不是很顺利，他从16岁就开始参加考试，但是前两次都没有考中，直到他22岁时才连中三元，接连在广文馆试、国学解试和礼部省试中获得第一名的好成绩。一向很有自信的欧阳修已经取得这样骄人的成绩，在殿试之前更是信心满满，认为自己肯定能够夺得状元。
结果在后来的殿试中，欧阳修却大失所望，放榜时，他被宋仁宗唱第十四名，位列二甲进士及第。当时主考官之一晏殊也是江西人，他知道自己这位小老乡文才出众，志向超群，唯一的不足就是锋芒过露，需要适当地挫一挫锐气，这也是众多主考官没有选他当状元的原因，都希望能够趁着年轻适当地压制他一下，好让他能及时改正，成就大才。
可是他们没想到欧阳修步入仕途之后，仍然不知道韬光养晦，性格不仅一点儿都没改，反倒更显现得全面，官运自然因此受到了很大影响。
直怼，就从上司和老师开始
欧阳修刚开始做官时做的是西京（洛阳）的留守推官，当时他的同事多是尹洙这样和他兴趣相投的年轻书生，平时喜欢聚在一起游山玩水，吟诗作赋。他的顶头上司刚开始是钱惟演，对他们很宽容，到后来换成了老成持重的王曙。王曙性格一向严谨，看欧阳修他们整天就是吃喝玩乐，十分看不惯，经常训斥他们说：“你们这样天天饮酒作乐，难道不知道寇莱公晚年就是因为贪图享乐才被贬的吗？”寇莱公就是北宋名臣寇准，王曙是他的女婿，所以在敬重他的同时更以他的教训为诫。
一时其他下属都吓得不敢吭声，只有欧阳修耿直嘴快，回怼道：“我当然知道寇莱公的经历，不过依我看他之所以被贬，并不是因为贪图享乐，而是因为年纪老了却还不知道及时退隐，没有给年轻人让位置！”
这话太狠了，一时这位白发苍苍的王大人气得一句话都没说出来。
欧阳修不光敢这样直怼自己的顶头上司，连他最为敬重的半师半友范仲淹也不放过。范仲淹比欧阳修大18岁，欧阳修刚崭露头角的时候，范仲淹已经名满天下了。范仲淹很欣赏欧阳修的才学，欧阳修也很敬重范仲淹的才干和耿直个性。不过即便这样，在范仲淹被任命为右司谏的时候，欧阳修认为他没有尽到向皇上进谏、为朝廷整治吏治的职责，于是专门写了一封信《上范司谏书》，绵里藏针对范仲淹一顿狂怼，甚至直接讲出自己怀疑范仲淹是不是称职这样的话来。
范仲淹一向以直言敢谏著称，我们实在想象不出他收到一封这样的信时是什么心情，只是一笑置之，还是在心里把这个“不懂事的小子”暗暗地骂上一通？但是很显然，范仲淹从来没有因此而记恨过他，两个人的交情没有变淡，反倒更显深厚。
敢怼，也敢陪
1045年，范仲淹因为主持庆历新政而遭受权贵们打击报复，宋仁宗最终倒向反对派，罢免了范仲淹参知政事的职务，范仲淹被贬出京城到偏远地区做了知州。
当时欧阳修已经被召回京城，担任右正言，也是属于范仲淹曾经担任的谏官一类，同时知制诰，主要负责起草诰命的职责。在范仲淹主持新政期间，欧阳修积极参与，提出各种革新吏治、改革军事的主张。此时新政失败，范仲淹、韩琦和富弼这些主持新政的官员纷纷被贬，欧阳修不但没有退身以求自保，反倒为范仲淹他们鸣不平，上书朝廷替他们分辩。
欧阳修自己替范仲淹分辩还不算，他看到当时身为谏官的高若讷不仅不为范仲淹他们进谏讲情，反倒还背地里议论范仲淹等人的不是，非常气愤，他不好当面驳斥，于是回到家就愤而疾书了一封《与高司谏书》送了过去。在信里他连讥带讽，含枪带棒地把高若讷骂了一通，称他为“君子之贼”，认为有他这样的人担任谏官是朝廷的耻辱。
欧阳修如此直率敢言的性格，自然注定他的仕途必定坎坷，但是更出人意料的是，他被贬谪的原因一度让他有口难言，无力回击。
以文成名，亦以文败事
当欧阳修在朝廷上为范仲淹等人仗义执言的时候，开封府审理的一个案件却把他推向了当时舆论的高峰：
欧阳修的妹妹在丈夫死后，曾经带着自己年幼的继女寄住在欧阳修家里，当时这个继女不过七八岁，欧阳修一直把这个与自己没有血缘关系的外甥女养大，直到亲自主婚把她嫁给了自己的堂侄欧阳晟。
谁知道这个外甥女不守妇道，不久就因为和仆人有染而被欧阳晟告到了开封府。这外甥女对自己的所作所为供认不讳，同时还爆出了一个大料，让当时颇为记恨欧阳修却无从下手的官员们大喜过望：她供认自己在舅舅欧阳修家寄住的时候，就和欧阳修存有暧昧，明证就是欧阳修为她所写的这首《望江南》：
江南柳，叶小未成阴。人为丝轻那忍折，莺嫌枝嫩不胜吟。留著待春深。
十四五，闲抱琵琶寻。阶上簸钱阶下走，恁时相见早留心。何况到如今。
文词固然清丽，可是字里行间似乎就隐隐写着“事关情色”几个字，让人真地会忧心大名鼎鼎的欧阳修当时果然是居心叵测。尤其是一直对他怀有私愤的钱勰等人，更是借此事推波助澜，甚至把这件事直接捅到了宋仁宗面前，皇上不得不下旨彻查此案。
最后查证的结果自然是查无实据，可是欧阳修被人构陷至此，百口难辩，难免心灰意冷，再加上当时的新政不利形势，最后被贬滁州，在滁州他自号醉翁，写下了那篇著名的《醉翁亭记》。
其实欧阳修只是此间的写词高手，尤其年轻时更擅长写言情诗词，比如这首：
生查子·元夕
去年元夜时，花市灯如昼。
月上柳梢头，人约黄昏后。
今年元夜时，月与灯依旧。
不见去年人，泪湿春衫袖。
这首词词句简练浅近，情调哀婉，用两幅仿佛对比一般的元夕夜景，描摹出主人公内心温婉细腻的情感变化，构思精巧一直让后世赞叹和效仿。
欧阳修的言情诗词很多，早年纵情声色，当时的上司及同事也都以此为乐，并没有谁认为这样的事有伤风化。不仅如此，整个宋代的词人也多以写词描写儿女之情为乐事，可是因为词惹出是非的恐怕没人能比得上欧阳修。
到欧阳修晚年，在经历过几次贬谪之后，他显然也深悔早年的孟浪放任，自号醉翁，希望在微微的醉意中忘却个人忧闷，只纵情山水，在自然美景中与民同乐。
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