光绪三十四年（1908）十月二十一日、二十二日，被囚禁于瀛台的光绪皇帝和统治中国近半个世纪之久的慈禧太后在二十个小时内相继死亡。对于两人在如此之短的时间内相继死亡，当时的人们就有猜测：光绪是死于谋杀，慈禧是死于油尽灯灭。
那么，世人为什么会有如此猜测呢？
话说，光绪皇帝在中毒当晚，向内务府发出了两道紧急召医的手谕，但是，内务府带来的医生，当晚被阻拦在中南海宫门外，未能进入瀛台为光绪帝诊治。次日早晨，西医屈桂庭进入瀛台，发现光绪帝腹痛难忍在床上打滚，且“面黑，舌黄黑”，并且，断言：此症状“与前病绝少关系”。
并且，2008年的时候，在现代医学对光绪、隆裕皇后进行的尸检报告中，光绪的头发里含有大量的砷，超过正常人头发含砷量二百多倍。除此之外，光绪的骸骨、随葬的衣物上均提取出大量砷化合物，且非慢性形成。这其中的砷化合物是什么？就是老百姓常说的：砒霜。
那么，这说明了什么呢？
光绪生前摄入的砷总量已经超过了致死量，所以，他极有可能是被人害死的。末代太监孙耀庭称，当时的北京城，大体流传着三种关于光绪被害死的说法：一是慈禧谋杀了光绪；二是李莲英谋杀了光绪；三是袁世凯谋杀了光绪。
那么，这三种说法，哪一种才是真的呢？
首先，来看第一种说法，也就是慈禧谋杀光绪说。慈禧与光绪之间的关系可谓到了水深火热的地步，两人在多年时间里处处唱反调，仇恨相当深。况且，慈禧在宫中权势滔天，有“主场作案”的优势。不过，如果她想要除掉光绪帝，早就先下手为强了，何必要一直等下去呢？
有人说，因为慈禧意识到自己命不久矣，所以，才想拉皇帝当垫背。显然，这种说法是站不住脚的，因为，在慈禧的最后时刻，这个老太婆仍琢磨着如何架空新皇帝溥仪，继续作威作福。由此可见，当时的慈禧，根本没意识到自己命不久矣，所以，她没必要除掉光绪。
其次，我们再来看看第二种说法，即李莲英谋杀光绪说。按照大众的理解，李莲英与慈禧穿一条裤子，靠着狐假虎威欺负了光绪很多年。不过，在老太监信修明所留下的日记中，我们却看到这对主仆关系很融洽。在西狩的过程中，李莲英见皇帝身上穿得比较单薄，便脱下自己的褂子递给光绪。
光绪十分感动，说道：“你把衣服给了我，自己不会冷吗？”李莲英回答道：“就算奴才死一万次又能怎样呢？只要万岁能暖和就够了。”这件事让光绪铭记于心。相传，在光绪卧病在床命不久矣时，还特地给隆裕留下一道遗旨，遗旨总共有两部分内容：一是除掉袁世凯，二是厚待李莲英。
最后，再来聊聊第三种说法，袁世凯谋杀光绪说。不论是醇亲王府，还是溥仪本人，都觉得袁世凯才是幕后黑手。因为，袁世凯在光绪临终前，送去了一些药品，光绪在服用了这些药物后一命呜呼。不过，宫廷有这样的规矩，谁献的药，谁必须亲自尝。这叫什么呢，“猪替羊死”。
虽说，晚清时期不少规矩都被废止了，但是，这道流程是免不掉的。所以说，袁世凯想要毒杀皇帝，自己得先吃下毒药，这显然是不现实的。
那么，在不到二十小时的时间里，光绪和慈禧先后离开人世，他们的死是不是同一个人所为呢？如果真的存在一个凶手，那么，当时他一定满足四个作案的条件：
首先，凶手必须能自由出入宫禁，符合这个条件的人有不少，所有宫人都有这样的条件；
其次，凶手能够自由出入老佛爷的寝宫，且深得慈禧的信任，满足这一条件的人选就不多了，只有几个太监宫女而已；
再次，凶手能够自由出入光绪被软禁的地方，且与光绪比较熟悉，似乎满足前三个条件的人选仅有一个，答案呼之欲出。
最后，凶手能够操纵宫人。
说到此处，李莲英成了头号嫌疑人。
光绪被软禁的时候，他是唯一能往返于慈禧与光绪之间的“传话筒”，只有他具备同时谋杀光绪与慈禧的条件。然而，最让人觉得不可思议的是，慈禧殡天后没多久，李莲英就一命呜呼了，给后人留下了难解的谜团。“文革”期间，李莲英的坟被挖开。挖坟的人只在李莲英墓中发现了一颗人头，并没有尸身。
显然，李莲英绝非正常死亡。
那么，杀掉李莲英的人又是谁呢？李莲英之死，又与慈禧、光绪之死有怎样的关系呢？
笔者个人认为：这可能是一桩连环杀人案，真正的幕后黑手，就是在这起事件中得益最多的人。若非如此，凶手根本没必要冒着生命危险，策划这一桩谋杀案。
那么，他是谁呢？袁世凯！
进一步推测，有可能袁世凯与李莲英达成某种共识，李莲英先是杀掉了光绪，然后，再除掉老佛爷。在解决掉二人后，袁世凯翻脸不认人，除掉了最后一名知情人，也就是李莲英本人。
当然，这只是笔者的个人推测而已，也没有确凿的证据。