著名史学家陈寅恪说过一句名言：“华夏民族之文化，历数千年之演进，造极于赵宋之世”，对宋朝给予了极高评价。宋朝疆土面积在历朝历代中虽然不算大，但其经济、商业、农业、科技、文化等诸多方面发展水平，都达到了古代历史上的巅峰。无可否认的是，宋朝也存在一个巨大缺陷：武备不振。终宋朝之世，武备虚弱一直是其最大的软肋，在与周边游牧国家的频繁战争中，宋朝身为天朝大国，在大多数时候都处于被压制一方，宋朝历代皇帝也都养成了保守苟安、不思进取的思维定势，甚至不惜向外国交纳岁币与换取和平，为宋朝灭亡埋下祸根。
北宋的倒数第二个皇帝宋徽宗，被认为是导致北宋灭亡的千古罪人。宋徽宗继位之初，宋朝虽然外患频仍，但尚且还算一个繁荣昌盛的中原大国，宋朝万千臣民恐怕做梦也料不到，亡国之祸已经近在眼前。
宋徽宗在位期间，在外交国策制定上产生重大失误，与金国订立“海上之盟”夹攻辽国，最终灭掉辽国，使得宋朝直接暴露在更为强大的金国兵锋之下，宋朝灭亡至此已经不可避免。可叹的是，宋徽宗误判形势，还在为自己的“英明决策”沾沾自喜，陶醉在“太平天子”美梦中不能自拔。宋徽宗赵佶虽然治国无能，但不可否认，他很有艺术天分，称他是一个多才多艺的艺术家，是没有任何疑问的。
宋徽宗赵佶，在文学、书法、绘画、音乐等诸多方面，都取得了很高的艺术造诣。在诗词歌赋创作方面，赵佶也是建树良多。史料显示，宋徽宗一生创作过一千多首诗，从保存至今的有限几篇来看，但从艺术角度而言，他的诗雅致精深，意蕴优美，堪称是古典诗词中的精品之作。
但从“文以载道”的角度出发，宋徽宗的诗词也有一个很大弊病，基本都是抒发个人感情、或者赞颂太平的应景之作，对国计民生却毫无提及，题材狭隘，格局有限。他的儿子赵榛写了一首诗，却要比赵佶高明得多。
赵榛，是宋徽宗赵佶的第十八子。如果没有靖康之变，他也许会像宋徽宗的诸多皇子一样，在富贵享乐、优哉游哉之中度过一生。赵榛，曾被宋徽宗封为福国公、平阳郡王、信王，靖康元年，他又获封庆阳、昭化军节度使，迁检校太傅。1127年的靖康之变中，金兵杀入汴梁，拿着北宋皇家“玉牒”按图索骥，北宋皇族三千多人，除了康王赵构在外地躲过一劫，其他有一个算一个，一个都没剩，全部被绳捆索绑押往金国，赵榛也在其中。但赵榛颇有胆识，他没想其他人一样只顾瑟瑟发抖，而是不停地寻找脱身时机。路过河北时，赵榛陈金兵看守大意，成功脱身而逃。赵榛孤身一人，流落到河北真定境内。当时河北境内百姓组织抗金义军，自发起来抗击金国。赵榛听说有一支义军聚集在五马山寨，于是前往投奔。
五马山寨的义军首领，是宋朝旧臣马扩和赵邦杰。赵榛的到来让他们大为兴奋，有了皇子赵榛这杆大旗，义军的号召力和影响力倍增，“两河遗民闻风响应”，河北山西各地义军群情激昂，纷纷派人前来联络，尊奉赵榛为主，抗金形势一片大好。赵榛审时度势，认为民心可用，于是就不失时机地派遣使者南下，联络宋高宗赵构，向他奏明：“诸砦乡兵约十余万，力与贼抗”，“臣多方存恤，惟望朝廷遣兵来援”，“臣于陛下，以礼言则君臣，以义言则兄弟，其忧国念亲之心无异。愿委臣总大军，与诸砦乡兵，约日大举，决见成功”，恳求赵构出兵北伐，北方十余万义军可以大举响应，收复中原故土大有可为。但遗憾的是，心胸狭隘的赵构，此时首先想到的是赵榛也是赵佶皇子，在北方威望日隆，如果支持赵榛抗金，只怕成功之后会威胁到他的皇位，因此对赵榛满腹猜疑防范之心，始终不肯出一兵一卒相助。最终五马山寨被金兵攻破，赵榛也在战乱中不知所终。赵榛留下一首诗：“全赵收燕至太平，朔方寸土比千金。氛祲一扫銮舆返，若个将军肯用心？”赵榛文采不高，诗句虽然文辞不够雅致，但却充满对北宋复国、还我河山的满怀热忱和豪情壮志，同时又对赵构小朝廷的畏缩苟安深表失望。赵佶那一千多首无病呻吟、玩弄辞藻的诗词，显然都比不上赵榛的这首诗。