说到契丹族看过金庸武侠剧的人一定会知道，在《天龙八部》中的义薄云天就是我们说的萧大侠他就是契丹人。
萧大侠曾经是丐帮的帮主，他凭借一套降龙十八掌和一身正气深受武林豪杰的尊重，但是当被揭穿是契丹人的身份的时候，却落得是人人喊打十分窘迫的局面，契丹作为中国北方古老的民族，鼎盛时期一度让南宋臣服于大辽的金戈铁马之下,为什么在元明之后就消失不见了，强大的契丹族到底去哪了。
契丹的本来的意思就是镔铁，就是坚固的意思，这个民族确实是个彪悍勇猛的名族，在1400多年前，契丹作为中国北方名族就出现在了《魏书》中，书中记载他们兵强马壮，骁勇善战，一位名叫耶律阿保机的部落首领统一了契丹各部，于西元916年建立了契丹国，947年改国号为大辽。
在大辽最牛的时候，他们占据了中国半壁江上，疆域北到外兴安岭、贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部，可谓气壮山河。契丹王朝在中国北部持续存在了200多年，与当时宋朝形成了南北对峙的局面，当时契丹可以说统领了整个中国。
马可波罗在他的游记中第一次向西方介绍中国的时候，就是用契丹来命名中国的，直到今天在斯拉夫语国家中，仍然称中国为契丹，《杨家将》就是好讲述了在1000年前，宋朝的军队在杨家将的率领下，与当时强大的契丹军队激战沙场的故事。
这么强大的契丹，他们曾经在中国的北方开创过一派繁华的时代，但是为何最后竟同过眼云烟一样消失的无影无踪的，根据史料的记载，辽和北宋对峙长达160多年，出人意料的是，最终灭掉大辽的却是曾经归附于契丹的女真人。
女真人首领完颜阿骨打在大辽的疆域内攻城掠地，在1115年的时候建立的金朝，经过10年后，金朝完全取代了当时昌盛的契丹王朝，一部分活下来的契丹人在皇室成员耶律大石带领下被迫向西迁移，在今天的中国新疆和中亚地区建立了西辽，又称哈喇契丹国。
