真定曹氏是北宋世家大族，属于外戚世家，出过一个临朝三代的皇后，四个王侯。而奠定曹家基础的便是四个封王之一的周武惠王曹彬，曹彬是后周太祖郭威张贵妃的外甥，宋仁宗曹皇后的祖父。
曹彬从军后，严于治军，明重军纪，得到宋太祖赵匡胤信任，为北宋统一战争中立下汗马功劳。
开宝七年（公元974年），灭南唐、伐北汉、攻辽国，迁枢密使。雍熙北伐时，曹彬作为东路军主将，跟随宋太宗攻打辽国，孤军冒进、兵疲粮乏，导致岐沟关之战大败。
随后，曹彬也被贬为右骁卫上将军，不过没过多久，曹彬就被任命为侍中、武宁军节度使，相当于是官复原职。
淳化五年（公元994年），曹彬迁任平卢军节度使。在宋真宗赵恒即位后，曹彬再次被重用，任检校太师，同平章政事之职。数月后，曹彬被召回朝廷，再次担任枢密使一职，咸平二年(公元99年)，六十九岁的曹彬因病重去世，在他生病期间，宋真宗赵恒亲自看望他，还亲手替他和药。
曹彬薨逝后，宋真宗“临哭之恸，对辅臣语及彬，必流涕”，追封曹彬为济阳郡王，谥武惠。曹彬有七个儿子，除了曹玘之外皆为武将。曹璨官拜殿前都指挥使之职，掌握禁军十余年；曹玮也在西北地区建立军功，官拜枢密使之职；曹琮也在宋仁宗时期，官拜殿前都指挥使，掌握北宋的禁军。
真定曹氏一门，持续掌握事关皇城安危的禁军，足见赵宋皇室对他们的信任。而真定曹氏后来影响最大的，莫过于曹玘之女嫁给了宋仁宗，成为皇后。曹太后更是历经三朝，甚至一度垂帘听政，实际上掌握了王朝的最高权力。
可以说，当时的真定曹氏是北宋王朝最显赫的家族。而曹家的后代也涌现出不少武将，曹玘之子曹佾官至节度使，同中书门下平章事，被封为济阳郡王。中国民间传说中的八仙之一，曹国舅的原型就是曹佾。
曹佾的儿子曹评，在宋徽宗时期担任马军副都指挥使，官至节度使。他的另一个儿子曹诱，也官至安德军节度使，管理过马步军。
