在电视剧《如懿传》的诸多“女主”中，要问谁最坏，可能仁者见仁、智者见智；但要论心机手段、权谋办法，辛芷蕾饰演的嘉贵妃绝对能排在第一位。这个从一开始就将皇后、贵妃及一众妃嫔玩弄于股掌之中的蛇蝎女人，为了一个玉氏王爷，甚至将乾隆皇帝耍得团团转。奈何，“天道循环、报应不爽”，没有“第一女主角”身份加持的嘉贵妃，到底被乾隆皇帝废为庶人、被玉氏王爷决绝抛弃，含恨而终。
当然，这只是艺术演绎，和历史事实有着太大的出入。那么，历史上的嘉贵妃究竟以何种形象存在呢？
《清史稿·列传一·后妃》对于嘉贵妃的记载较为简单：
淑嘉皇贵妃，金佳氏。事高宗潜邸，为贵人。乾隆初，封嘉嫔，累进嘉贵妃。薨，谥曰淑嘉皇贵妃，葬胜水峪。
和电视剧中的演绎一样，嘉贵妃薨逝以后确实被追封为了“淑嘉皇贵妃”，只不过追封的原因并不是为了给玉氏面子，而是因为嘉贵妃的德行和生育贡献。
历史上的嘉贵妃，确实拥有朝鲜血统，其祖上自归顺后金便被编入了正黄旗包衣。只不过，经过上百年的发展，嘉贵妃的姓氏已经变成了“金佳氏”，成为了正儿八经的满人。
关于嘉贵妃的具体形象，我们从其后宫位分的册封谕旨中就能找到答案：
乾隆二年，金佳氏被册封为“嘉嫔”，乾隆皇帝对其的评价是“早毓名门，夙禀温恭之度；久勤内职，备娴敬慎之仪”；
乾隆六年，金佳氏被册封为“嘉妃”，其评价为“范秉柔嘉，性成谦慎，动遵礼法”；
乾隆十三年，金佳氏被册封为“嘉贵妃”，其评价为“凛遵内则，恪勤有素”；
乾隆二十年，金佳氏被追封为“淑嘉皇贵妃”，从其“淑嘉”谥号来看，应为“温和的，应该予以嘉奖”之意。
上述出现于册封谕旨中的评价，虽然明显带有官方言辞，但却几乎一致表明了嘉贵妃性情温婉、娴于礼法、谦逊恭敬的现实形象。嘉贵妃病逝后，乾隆皇帝亲赐“淑嘉”谥号，更是坐实了其温和的一贯形象。所以，有些电视剧看个乐子就行了，不可轻信。
另外，历史上的嘉贵妃在乾隆皇帝心中究竟拥有何种地位？她究竟算不算“宠妃”？
首先，嘉贵妃是乾隆朝后妃中生育成绩仅次于令贵妃的一个，从乾隆四年到乾隆十三年的10年中，前后为乾隆皇帝生育四位皇子，除第三子早夭外，其余全部健康活到成年。其中第二子永璇还是清朝最长寿的皇子，活到了87岁。仅就此来看，就足以证明嘉贵妃所得恩宠之盛。
除此之外，《热河日记》还对嘉贵妃有着“入宫为贵妃，有宠”的说明。因为嘉贵妃受宠，其兄长金简也倍得乾隆皇帝倚重，官至“工部尚书”、“内务府总管大臣”，被朝鲜使臣评价为“恩宠甚赫，赐予便蕃，为和珅之亚”。除此之外，《清朝野史大观》对嘉贵妃的记载为“清主甚亲幸之”；《燕行记事》也有着“年前身死，今方移宠其兄”的说明。更重要的是，嘉贵妃薨逝后，乾隆皇帝下令将其葬于裕陵地宫，成为继富察皇后、高贵妃以后，第三个能和乾隆皇帝“生同衾、死同穴”的妃嫔。
包衣出身的金佳氏能位居“皇贵妃”，能得乾隆皇帝如此恩宠，能为母家带来诸多积极影响，应该是了无遗憾。只是，如果嘉贵妃再多活几年，能见到自己的儿子们究竟活成了什么模样，不知道还会不会“了无遗憾”？
嘉贵妃共生育四位皇子，除了早夭的第三子，还有皇四子永珹、皇八子永璇和皇十一子永瑆。
我们分别予以说明：
永珹
于乾隆二十八年被过继给了履亲王胤裪为后，虽然被乾隆皇帝评价为“秉性醇良，持躬端谨”，但如果真得圣宠，恐怕也不会被过继出去。可就算如此，永珹还是嘉贵妃儿子中最为正常的一个。
永璇
朝鲜史料《承政院日记》对其的评价只有8个字，就足以让我们看到这位爷的真实形象——“纵欲败礼， 性行不良”。乾隆四十六年以后，乾隆皇帝给予皇八子永璇的态度是“不许接见”，由此足见乾隆皇帝对其的厌恶态度。可即使是沉迷酒色，永璇还是成为了清朝历史上最为长寿的皇子，一直活到了道光十二年。
永瑆
永珹被过继；永璇行为不端，还有“脚病”；就只剩下一个永瑆有希望成为乾隆皇帝的接班人。事实上，继嫡子永琏、永琮，长子永璜，五子永琪接连薨逝后，“工于书法、名重一时”的永瑆确实曾被乾隆皇帝纳入皇储的备选范围。
幼年时期的永瑆便已经展现出在书法方面的天赋，乾隆皇帝“爱之，每幸其府第”。成年以后，永瑆于藏书、书法方面更是取得了巨大成就，于当时的文坛享有绝对的影响和超凡地位。就连乾隆皇帝也颇为这个儿子自豪，曾经“特命刊其帖，序行诸海内，以为荣云”。
但是，如此优秀的永瑆为何会输给资质平庸的皇十五子永琰呢？
根据《朝鲜李朝实录》的记载，永瑆虽然文学见长，但其文人气息太重，“柔而无断、遇事模棱，不竭力以报效”，对于满人向来重视的骑射，他更是不屑一顾，由此引来了乾隆皇帝的厌恶甚至训斥。
另据《啸亭杂录》的记载，永瑆不但文人气息太重，还学会了文臣惯用的阴谋诡道，“好以权术驭人”。他所结交的朝臣，全部以乾隆皇帝的喜好为判定标准，皇帝看重你，我就和你结交；皇帝厌恶你，你就一边玩去。如此一来，本就人望不高的永瑆，更是逐渐失去了所有朝臣乃至乾隆皇帝的好感和信任。
更重要的是，永瑆还是清朝历史上极为少见的“吝啬”皇子。历史上的永瑆，究竟能小气到什么程度？《啸亭杂录》对其“持家苛虐，日用菲薄，莫肯挥霍”的评价还是比较好听的。其嫡福晋为富察·傅恒的长女，除了嫁妆被永瑆没收入库外，竟只能“日啖薄粥而已”；嫡福晋尚且如此，其余女眷和下人的生活标准可想而知。当然，最能说明永瑆吝啬的例子，就是那一出“一日乘马毙，王命烹以代膳，是日即不举爨”。马死了，永瑆命全府上下共食马肉，其余食物一概不准食用。
?后记
历史上的嘉贵妃，虽然出身内务府包衣，但其凭借着温婉的性情、恭谨的态度、强大的生育能力逐渐获得了乾隆皇帝的恩宠，换回了自己“皇贵妃”的位分，换回了母家的一时显赫。如果其所生皇子，能再争气一点，哪怕是正常一点，嘉贵妃很可能就会取代令贵妃的位置，成为皇帝生母，被追封为后。
只是，被过继出去的永珹，沉迷酒色的永璇，“柔而无断、以权术驭人、小气吝啬”的永瑆一次次让嘉贵妃的梦想破灭，直至定局。如此结局，不知道嘉贵妃还不会觉得“了无遗憾”？