1643年，清太宗皇太极突然在盛京的后宫中仓促离世，在他的身前，还没来得及立下任何的遗嘱，而此时的明王朝内部，已经是在清军和农民起义军的夹击下千疮百孔，究竟让谁成为清朝的皇帝？这很有可能决定了他们未来的命运，然而让人感到意外的事情是，继承皇位的，并非皇太极已经34岁的长子豪格，而是年仅6岁的顺治，为何会有这样的事情发生呢？
难道是豪格太过于昏庸了吗？答案当然不是，1609年的豪格年轻的时候就跟着皇太极东征西讨，大破蒙古，被祖父努尔哈赤封为贝勒，宁锦之战中，豪格在锦州和明军大战并且击破了他们，到了1629年，皇太极率军绕开关宁锦防线，豪格更是一马当先，率领部队冲破到北京城之下，之后的多次作战，豪格始终是作为主力军将领参加了战役，因此他也被封为了和硕肃亲王，并且掌管户部的事务。
在皇太极死后，豪格当仁不让的成为了继承皇位最理想的人选，但是他却面临着两个重要的困难，首先就是在女真人的传统观念中，并不一定要以嫡长子为尊，而豪格的母亲，又出身平凡，并无太大的背景。至于第二个阻力，便是来自于皇太极的二哥，多尔衮，当时的多尔衮势力，比起豪格更加的庞大，而且支持他的人也不再少数。因此就划分成为了多尔衮和豪格两派竞争皇位。
其中实力强大的、原由皇太极直接掌握的两黄旗的将领，主张拥立豪格继承大位。图尔格、索尼等重要大臣都表示愿意拥立豪格为君，但是多尔衮掌握了清朝大部分兵权，拥立他的人也是大有人在，皇太极死后的一个月，清宫廷火药味可以说是异常的浓，双方都不肯让对方称帝，因为他们意识到，那样的后果，自然就是自己的彻底灭亡。眼看着清廷将会在这样一种局面下倒塌，清朝的八旗大臣们又商量出了第三种方案，那就是让6岁的顺治当皇上。
为什么非要是顺治呢？一来他年幼，尚不足以影响到争夺皇权的两股势力，使得众人都稍微安心，第二点在于顺治的母亲孝庄皇太后，是蒙古科尔沁亲王的女儿，这个举动还能够有效地维护蒙古诸个部落对自己的归顺，因此这件事情就这样决定了，顺治皇帝即位，豪格的支持者郑亲王济尔哈朗担任第一摄政，而多尔衮担任第二摄政，豪格也失去了皇帝的宝座。
此后的豪格，进入中原并且击破了李自成张献忠的多股势力，但是他在漫长和多尔衮的争权夺势时间里，还是败下阵来，在顺治五年，多尔衮以隐瞒其部将冒功、起用罪人之弟的罪名将豪格捉拿到监狱当中，豪格四月就死在了大牢里面，年仅40岁，一直到顺治八年，顺治皇帝处理了多尔衮，他生前所制造的冤案也被昭雪。豪格才重新被封为和硕肃亲王。