有清一代，论姓氏的显赫，除了爱新觉罗氏家族外，当属满洲八大姓，即赫舍里氏、佟佳氏、马佳氏、索绰罗氏、瓜尔佳氏、那拉氏、钮钴禄氏和富察氏。这八大姓之中，如果进行排列，又以钮钴禄氏为最尊。
钮钴禄氏是满族古老的一个姓氏，主要分布在松花江流域和长白山地区。钮钴禄氏在明代以前有很多不同的称呼，但自明代以后固定为钮钴禄。钮钴禄氏的显赫地位，主要是在努尔哈赤时期开始的，这与一个关键人物有关——额亦都。
了解清史的读者大致都知道，清代有开国五大臣之说，其中名列首位的就是额亦都。天早在努尔哈赤还没有起兵的时候，努尔哈赤因杀人避难在自己的姑姑家，额亦都正是在努尔哈赤这次避难中认识努尔哈赤的。
据说，额亦都第一次见到努尔哈赤的时候，就觉得他是一个能成大事的人，决定死心塌地跟随他。后来努尔哈赤统一女真各部，建立后金政权，其间大小战阵数百场，额亦都几乎参与了全部的战斗，并立下赫赫功勋。
努尔哈赤对这位功臣也给予了极高的待遇，不仅加官进爵，还把自己的堂妹和四公主嫁给了额亦都，此时，额亦都与努尔哈赤的关系已经从君臣上升到皇亲，这种姻亲关系，也给额亦都奠定了坚实的政治基础。
额亦都南征北战，屡立战功，在满洲贵族仅次于四大贝勒，可惜他命短，天命六年（1621），在沈阳病逝。皇太极继位后，眷恋老臣之功，将其追封为一等公，著世袭罔替。
额亦都尉钮钴禄氏家族的兴盛打下了坚实的基础，其后，他的儿子遏必隆承袭一等公爵位，此后，钮钴禄氏家族人才辈出，几乎贯穿了清代二百多年的历史。
钮钴禄氏家族到底出了多少名人呢？这一时半会也数不过来，在女性中，就有七人成为了皇后，她们分别是：
皇太极的嫡福晋，额亦都之女，皇太极称帝后被追封为皇后；
康熙帝的孝昭仁皇后，遏必隆之女；
雍正帝的孝圣宪皇后，四品典仪凌柱之女，即乾隆帝的生母；
嘉庆帝的孝和睿皇后，礼部尚书恭阿拉之女；
道光帝的孝穆成皇后，户部尚书布颜达赉之女；孝全成皇后（咸丰帝生母），二等侍卫颐龄之女；
咸丰帝的孝贞显皇后，即慈安太后，广西右江道穆扬阿之女；
一个家族中出了七个皇后，要知道有清一代皇后的总数才29人，此外还有皇贵妃、贵妃等。这样的荣誉是其他姓氏所无法比拟的。从血缘关系来说，钮钴禄氏与爱新觉罗氏家族最为亲密，这也是钮钴禄氏家族长盛不衰的根本原因之一。
在男性中，钮钴禄氏家族同样也是人才济济。上面说到，太祖、太宗两朝，开国功臣额亦都。他的儿子辈中就出了个名气很大的人——遏必隆。遏必隆是顺治、康熙朝重臣，尤其在康熙朝，还是四大辅臣之一，是康熙帝的岳父。另外，他还有一个女儿嫁给了康熙，被封为贵妃。
遏必隆的血管里流着爱新觉罗的血液，他的母亲是努尔哈赤的女儿，因此按辈分来讲，他还是顺治帝的姑父，康熙帝的太姑父。两重身份集于一身，想不显赫都难。
当然，钮钴禄氏家族名气最大的还不是额亦都父子，而是乾隆朝的和珅。论出身，和珅在钮钴禄氏家族中并不算是近支，他的父亲官职也不高。可和珅自得到乾隆帝的赏识后，短短数年就从一个侍卫高升为大学士、军机大臣。
在清代历史上，和珅所兼任的官职之多、权力之大，无人能出其右。随便拿一个出来就足以让人羡慕不已，比如大学士、军机大臣、领侍卫内大臣、户部尚书、吏部尚书、九门提督等等。
此外，钮钴禄氏家族被封为一等公还有十几人，其下的侯、伯、子、男等世职的更是数不胜数，这样的功勋权贵家族，在当时的统治集团中很有话语权，即便在朝中不掌实权，也可在一定程度上左右朝政。