孝庄太后是清初著名的贤后，一生辅佐了三代帝王，在清初动荡的局势中起到了至关重要的关键性作用。在孝庄的强大影响力下，侍女苏麻喇姑也成为宫中地位极其特殊的宫女，她不是后妃却以嫔礼下葬，清朝开国冠服也是出自她的手笔，而且还是康熙的启蒙老师。苏麻喇姑原名苏沫儿，生于科尔沁一户普通牧民之家，后来被选为贝勒寨桑之女布木布泰的贴身侍女。布木布泰也就是后来的孝庄文皇后，苏沫儿与小姐年龄相仿，又一起长大，名为主仆却情同姐妹。1625年，13岁的布木布泰在兄长吴克善的护送下，到达后金都城盛京，嫁给了努尔哈赤第八子皇太极做侧福晋。
苏麻喇姑以陪嫁丫鬟的身份随小姐来到后金，在盛京开始了全新的生活，通过刻苦钻研和聪明头脑，她很快地掌握了满语并写得一手好字，并且将侧福晋的起居生活和日常事务处理妥帖，深得布木布泰和皇太极的信任。1636年，皇太极改国号为清，正式称帝。在制订清朝冠服时，受封为庄妃的布木布泰推荐由苏麻喇姑总领其事，理由是其擅长女红。苏麻喇姑在精心比对和仔细研究过汉族和满族的服饰后，结合蒙古族服饰的特点，在继承传统式样的基础上，吸收满、蒙、汉等各族服饰之长，设计出清朝的开国冠服。1643年8月9日，皇太极暴崩于盛京后宫，多尔衮与豪格为了帝位而争斗不休。
在庄妃的极力斡旋下，自知胜算不高的多尔衮提出由皇九子福临继位的折衷方案。苏麻喇姑在清初这场帝位之争中发挥了穿针引线，互通消息的重要作用。顺治帝登基后，由于大权掌握在多尔衮手中，孝庄太后与顺治帝每月只能见一次面，他们母子之间的秘密联络全靠苏麻喇姑上下奔走。1654年，顺治帝三子玄烨出生，孝庄太后命她照料和教育孙儿，苏麻喇姑精心照顾玄烨，在玄烨避痘离宫期间，她每日骑马往返于慈宁宫和宫外居所，按照孝庄的要求教授满文，成为康熙的启蒙老师。1687年，孝庄太后病逝，苏麻喇姑在精神上受到严重打击，陷入了悲伤和孤独之中。
为了替她排解孤独和转移注意力，康熙把庶妃万琉哈氏所生的皇十二子胤祹交由苏麻喇姑抚养。按照清宫惯例，只有嫔以上内庭主位才有资格抚养皇子。让苏麻喇姑抚养皇子，足以表明康熙对苏麻喇姑的信任和重视。1705年九月七日，苏麻喇姑逝世，享年九十高龄。虽然她从未当过妃嫔，可康熙却按嫔礼为苏麻喇姑办理丧事，并将其灵柩与孝庄文皇后一起放置在清东陵附近的暂安奉殿。生前两人情同姐妹六十年，死后主仆二人在暂安奉殿又长伴二十年。直到1725年，雍正帝将孝庄太后安葬于昭西陵，而苏麻喇姑也被安葬在昭西陵附近，日夜守护着昭西陵。虽然康熙对苏麻喇姑非常尊重和信任，但决不可能为她披麻戴孝，因为这与礼制不合。
前往送葬的是经康熙特批的皇十二子胤祹，这是出于苏麻喇姑曾抚养过他多年的缘故。最扯淡的是，明明苏麻喇姑比康熙大了四十多岁，可某些历史剧却编排出她和康熙在情感上的纠葛，实在是无耻至极。