皇帝的后宫一般都很庞大，作为皇帝的女人似乎难以得到宠爱。而事实也确实如此，千年来因为不被皇帝宠爱，而独处幽宫的女子已经是多不胜数。但是也总会有一些例外，比如明孝宗朱祐樘就只有一个张皇后，要说这张皇后算得是前无古人后无来者了，不过她还比不过另一个女人。
这个女人就是大明宪宗朱见深17岁的万贵妃万贞儿，明宪宗宠爱万贵妃到了什么离奇的程度呢？成化二十三年春，万贵妃暴病而死，明宪宗连续七天没有上朝。并且悲痛欲绝的说到：“万贵妃去了，我也要快去了”。果不其然，八月份宪宗真的随万贵妃而去。这个比皇帝大17岁的万贵妃到底有何魅力，才会让一个皇帝如此的反常呢？
恭肃贵妃万氏，诸城人。四岁选入掖廷，为孙太后宫女。及长，侍宪宗于东宫。宪宗年十六即位，妃已三十有五，机警，善迎帝意，遂谗废皇后吴氏，六宫希得进御。帝每游幸，妃戎服前驱。成化二年正月生皇第一子，帝大喜，遣中使祀诸山川，遂封贵妃。皇子未期薨，妃亦自是不复娠矣。《明史·卷一百十三·列传第一》
万贞儿相貌平平，出身卑微，四岁的时候就被送到了宫里，由于做事认真得到孙太后的喜爱，在万贞儿十九岁的时候孙太后派她去照顾自己的孙子朱见深，那时朱见深两岁，被立为了太子。后来他的父皇被俘，叔叔当皇帝，他是太子。后来，他的叔叔废了他的太子之位，立了自己的儿子做太子。等到朱见深的父皇被营救回来后，朱见深才重新当上了太子。
万贞儿之父万贵因亲属犯罪而被谪居霸州，为了使日后有所依靠，他托付同乡把年仅四岁的女儿万贞儿带进皇宫当宫女。年幼的万贞儿十分懂事乖巧，深得孝恭孙皇后的喜爱。
这样的经历，让从小缺乏父爱的朱见深很没有安全感。而当时，母亲也是无法照看他的。他就把所有的感情寄托在大他十七岁的宫女万贞儿身上。从他两岁开始万贞儿就一直服侍照顾他，像一个母亲一样无微不至。所以，在朱见深十八岁登基当皇帝的时候，第一件事就是要封万贞儿为自己的皇后。
但是遭到太后和大臣们的强烈反对，为什么呢，先不说她比皇帝大了那么多岁，只说她是宫女，就不能当皇后啊，这不是侮辱这个皇位吗，虽然这个提议皇帝一直都是坚持的，但是太后还是给他重新挑了一个年轻貌美的王皇后，这些在皇帝的眼中都会摆设。
孝穆纪太后，孝宗生母也，贺县人。本蛮土官女。成化中征蛮，俘入掖庭，授女史，警敏通文字，命守内藏。时万贵妃专宠而妒，后宫有娠者皆治使堕。柏贤妃生悼恭太子，亦为所害。帝偶行内藏，应对称旨，悦，幸之，遂有身。万贵妃知而恚甚，令婢钩治之。婢谬报曰病痞。乃谪居安乐堂。久之，生孝宗，使门监张敏溺焉。敏惊曰：“上未有子，奈何弃之。”稍哺粉饵饴蜜，藏之他室，贵妃日伺无所得。至五六岁，未敢剪胎发。时吴后废居西内，近安乐堂，密知其事，往来哺养，帝不知也。《明史·卷一百十三·列传第一》
王皇后天资聪颖又性情淡泊，她对万贞儿一味忍让，明哲保身。公元1466年（成化二年），万贵妃居然为明宪宗生下一子，更是奠定她在明宪宗心中无可替代的地位，可惜两人并没有高兴多久，儿子就在次年夭折，这是万贵妃生命中唯一的儿子，此后万贵妃再也没能生下一子一女，不过这对相差17岁的帝妃又形影不离地生活了二十年，即使万贵妃已年老色衰，明宪宗对她始终专宠，对后宫三千美女不屑一顾，这样畸形的恋情在中国历史上是绝无仅有的，可见明宪宗年幼时经历的事对他性格的改变有多大。
孝贞皇后王氏，上元人。宪宗在东宫，英宗为择配，得十二人，选后及吴氏、柏氏留宫中。吴氏既立而废，遂册为皇后，天顺八年十月也。万贵妃宠冠后宫，后处之淡如。孝宗即位，尊为皇太后。武宗即位，尊为太皇太后。正德五年十二月上尊号曰慈圣康寿。十三年二月崩，上尊谥曰孝贞庄懿恭靖仁慈钦天辅圣纯皇后，合葬茂陵，祔太庙。《明史·卷一百十三·列传第一》
成化二十三年正月，皇贵妃万贞儿去世，时年五十八岁。得到消息的宪宗不禁大哭，哀叹道：“贞儿不在人世，我亦命不久矣。”就在这年的八月，明宪宗朱见深驾崩，终年四十一岁。而这段传奇的爱情故事也一直流传至今！
成化二十三年，已经五十八岁的万贵妃一次怒打宫女，因身体肥胖，一口气闭了过去，从此再没醒来。宪宗为此茶饭不思，辍朝七日。从此郁郁寡欢，经常长吁短叹：“万侍长去了，我还能呆多久呢？”没过几个月，宪宗在忧愁中随万贵妃逝去，终年四十岁。明代宫闱令人厌恶的一段丑闻遂告结束。《亦妻亦母万贵妃》
万贞儿以比宪宗大17岁的“优势”牢牢地拴住了宪宗的心，并且拥有了他一生的宠幸，直到最后离开人世，皇帝对她仍旧念念不忘。这恐怕是中国历史上最有名的皇室姐弟恋，在理论上是一件不可能发生的事情，但万贞儿却把理论变成了现实。也许这就是她的魅力所在吧……