我国有着两千多年的封建社会，在这两千多年里，出现了许多朝代。在古代一直存在着阶级制度，人与人之间都存在着尊卑等级，而这种等级划分在清朝更为明显。清朝一直被世人称为满清，原因是清朝是由满族人建立的王朝，所以在当时以满族人为尊，而其他人则只能成为下人奴隶。当时皇帝选妃是特别严格的，参加选妃的女子必须是八旗之内的，一般女子都没有资格参加。但是凡事都有例外，乾隆时期就有着这么一位女子，她是宫女出身却当上了皇后。
这位女子就是清朝嘉庆帝的妻子孝和睿皇后钮祜禄氏，这位钮祜禄氏虽然也出生钮祜禄氏家族，但是在她这个时期钮祜禄氏家族却已经衰落了。当时钮祜禄氏的父亲靠做生意维持生存，但是有时候还入不敷出，还得靠朋友接济才能勉强生活下来。钮祜禄氏家里虽然比较穷，但是她的父亲从小就教她读书识字，后来在她10岁的时候进宫成为了公主的陪读丫鬟。
后来随着钮祜禄氏的渐渐长大，她便去参加了当时乾隆为自己儿子举办的选秀，由于钮祜禄氏长相秀丽，而且知书达理，所以便被乾隆皇帝一眼看中，选给了嘉庆帝当侧福晋。后来乾隆退位嘉庆帝便登基称帝，钮祜禄氏也随他一同入了皇宫，入宫之后她就被册封为贵妃，这个分位只低于当时的皇后。一年后皇后离世了，由于钮祜禄氏平行端庄，为人谦和，所以便将她立为了新皇后。
钮祜禄氏成为新皇后之后，开始掌管皇宫，并且打理得非常好，嘉庆帝也因此更加喜欢她。俗话说一人得道鸡犬升天，钮祜禄氏成为皇后之后，她的父亲兄弟都被提拔当了官，她的家族也渐渐兴旺了起来。后来嘉庆突然病逝，连太子人选都没有确定，之后钮祜禄氏便与大臣们推举道光帝继位。道光当上皇帝后，钮祜禄氏也成为了皇太后，一直在后宫中安稳生活，直到她74岁时才离世。