在清朝末年，最受光绪皇帝喜爱的就是珍妃了，珍妃是满族镶红旗人，是当时的（户部侍郎）相当于现在财政部长长叙的最小的女儿，由于是家中最小的女儿，家里面的人都十分宠爱她，使得珍妃从小性格外向阳光，十分招人喜欢。
由于长叙有三个儿子和五个女儿，所以无法承担这么多孩子的养育责任，于是将珍妃的她的姐姐送到她们的伯父家去抚养，伯父是当时的广州将军长善，虽然长善是满族将军，却十分热爱与文人雅士交流，而他更是聘请看当时广州最好的文人亲自培养珍妃与她的姐姐，当时的广州是中国与外国交流最为频繁的地方，在不远处就是英国的租地香港。
这使得珍妃和姐姐在广州接触到了许多外来先进思想，而家里的气氛相比于当时官员迂腐的家庭环境要好上许多，这使得珍妃十分崇尚外来文化。
由于珍妃天生长得样貌极佳，并且双眼灵动讨人喜欢，所以不久后就被召入宫中，成为了光绪帝的妃子，一开始的她只是一个小小的妃嫔，再后来由于慈禧六十大岁生日的时候，整个宫中受到封赏，从而晋升为珍妃。
但是由于珍妃的种种行为使得慈禧对于这个妃子十分的反感，到后面甚至到了十分讨厌想要除之而后快的地步。一方面是因为珍妃十分受到光绪皇帝的喜爱，她的活泼开朗和先进的思维，使得常年在宫中生活苦闷的光绪对她十分欢喜，对她封赏不断，夜夜留宿在珍妃宫中。
这引起了当时的皇后隆裕的不满，而隆裕也恰恰是慈禧的的侄女，于是她常常到自己的姑姑面前诉苦，从而挖苦珍妃，说珍妃天天魅惑皇帝，不理朝政，这让慈禧十分的生气。而更让慈禧生气的是，珍妃十分喜欢西方文化与思想，在私底下向光绪灌输外来文化，这引起了迂腐固执的慈禧对她的敌手，慈禧认为如果再不除掉此女，日后可能后患无穷。
于是没过几年后，由于义和团事件彻底惹恼了众多帝国主义列强，于是帝国主义列强组织八国联军攻入北京，而这时仓皇出逃的慈禧太后竟然还没有忘记这个让她十分讨厌的妃子，在临走之时吩咐小人将其杀死，于是已经被囚禁几年的珍妃被太监们推入了慈宁宫的枯井中。
去过故宫的大家都知道，那口井也被称为珍妃井，井口十分狭小，甚至正常的人无法被塞入井中，而珍妃就是在这口井中被活活溺死的，而死时的她仅仅只有24岁，本来拥有大好年华的她却成为了封建礼制残害下的牺牲品。