记得某港剧里面有这样的一个细节：乾隆后期，一对姐妹花分别嫁给了乾隆帝和当时的嘉亲王，而嫁给乾隆帝的那位没过几年，就遭逢乾隆帝驾崩，而沦为太妃，而嫁给嘉亲王的那位，则成为了嘉庆帝的爱妃——当朝新贵。虽然这是电视剧的细节，但是，也说明嫁给皇帝存在这样的一个概率，或者说危险，那就是：皇妃无法确定皇帝寿命几何。因此，如果入宫不久皇帝就去世了，那皇妃这辈子可就完了。
说起清朝雍正帝的嫔妃，相信很多人会想起《甄嬛传》，其实《甄嬛传》是一个喜剧，但是，生活在哪来那么多喜剧可言？在真实的历史上，雍正帝的很多嫔妃都不幸福，其中最为悲凉的，一般认为是马常在。众所周知雍正帝继位的时候年纪很大，因此雍正帝在位十三年左右便把江山丢给乾隆，自己则离开人世了。而马常在，是在雍正七年的时候入宫的。当时雍正帝对马常在可以用一见钟情来形容，在马常在入宫最初，雍正帝对她可谓如胶似漆，而马常在乃至宫里的嫔妃也有有这样的共识：那就是要不了多久，马常在会晋级到贵妃左右。
不过，马常在正当感到人生走向巅峰的时候，雍正帝患上了严重的疾病，这场疾病导致雍正帝将大量精力用于调理身体，也就没有精力去考虑册封马常在为贵妃的事情了。起初马常在觉得等雍正帝身子骨恢复以后，自然会册封自己。不料雍正帝因为年纪较大加之昼夜为大清政务操劳，最终，因为这场疾病引发了其他的并发症，而导致其去世——当然也有说法是因为雍正得病后急于及早治好，而服药过量而死。
不过，不管雍正帝因何而死，最终的事实都是雍正帝已经死了。这就意味着，马常在和雍正充其量只在一起六年，便要在余生中守寡。清朝的秀女入宫一般都是十几岁的时候，而按照时间线推算，马常在守寡那年不过二十几岁，这让马常在感到无奈和恐惧，甚至万念俱灰：毕竟自己才二十几岁，而余生漫长，自己应该如何度过这余生？最为要紧的是，马常在身份比较特殊：她出身卑微，导致很多嫔妃看不起她，而雍正对她的宠爱，又导致别的嫔妃嫉妒她，因此当雍正去世后，马常在的日子更不好过了。
因此马常在在抑郁的状态下，健康也很快出了问题，这让马常在在大约三四十岁的时候，便因病过世了。按照清朝规矩，皇帝的嫔妃去世后，相关部门应该将其下葬，但不知道因为什么原因，负责安葬去世嫔妃的官员，居然把马常在的灵柩放在宫里停了七年。而直到七年后，有人告诉乾隆皇帝马常在的事情，这让乾隆帝感到愤怒，认为办事官员玩忽职守，于是乾隆帝吩咐人安葬马常在，并惩罚了渎职官员——就这样，马常在才得以入土为安。
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