《三国演义》里有这么一句话：“话说天下大势，分久必合，合久必分”，这句话在古代社会体现的非常明显。在隋唐前是一个长达三百六十余年间的乱世，好不容易天下统一了起来。到了唐末，天下又大乱了起来，开始了五代十国的大分裂时期。
在这个时期，皇帝遍地都是，每天都在上演着各种争斗，眼看着天下又要重新回到混乱的年达，这个时候，一个人出现了，他奠定了以后宋朝的基础，而且还被视作最有可能统一天下的人，他就是郭威。
郭威是邢州尧山（今河北省邢台市隆尧县）人，他的父亲郭简在李克用当差，是顺州（今北京顺义县）刺史，但是郭简在郭威很小的时候就被幽州节度使刘仁恭给杀了。而且郭威的母亲在前往潞州的路途中去世了，郭威是靠姨母韩氏抚育成人的，可以说郭威的早年时光是非常艰难困苦的。
郭威长大后“身材魁梧，勇力过人”就去当兵，郭威就去投靠李继韬。李继韬看郭威长的这么魁梧，就让郭威在他身边当亲兵，而且在郭威犯错误的时候，李继韬总能迁就他。郭威非常喜欢打斗，而且还喜欢喝酒赌博，但是郭威有个优点就是喜欢打抱不平，有侠义之风。
后来郭威得到刘知远的赏识，对刘知远帮助非常大。刘知远死的时候还命郭威是托孤大臣。但是刘知远的儿子刘承祐对郭威非常猜忌，最后下令杀死郭威。郭威一看这种情况，没办法只能反了。在他47岁的时候建立了后周，年号广顺。郭威在位期间，崇尚节俭、虚心纳谏、改革弊政，促进北方地区的政治经济形势趋向好转，是非常有可能统一天下的人，历来被后世所称赞。
郭威被称赞的地方还有其对待妻子的态度，他是一个好丈夫，一生娶过四个寡妇。第一位夫人柴氏原是李存勖的嫔妃，在遣送宫后遇到落魄的郭威，毅然决然选择嫁给郭威，对郭威的帮助非常大，是郭威的贤内助，可惜她没有等到郭威称帝的那一天，郭威追封她为“圣穆皇后”。第二位是杨氏，她先后嫁了两次，在柴氏死后被郭威娶进门，不久后也去世了。第三位是张氏，在丈夫去世后嫁给郭威，最后被刘承祐给杀了。第四位是董氏，在寡居的时候嫁给了郭威，和郭威的感情非常好。
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