在古代社会，出身对于后宫的女人来说尤为重要，若是出身高贵、家世显赫，入宫便可获得内廷主位，更加容易得到皇帝的青睐，若再生个一儿半女，稳固自己在后宫中的地位，那么她便可以无忧一生。
当然，也有少数的妃嫔并不依靠自己原本出身的，哪怕只是“奴隶”出身，她也能平步青云、扶摇直上，所谓一人升天，她的家庭也得以沾光，从“奴隶”身份脱离，步入满洲镶黄旗（上三旗之首），比如湘妹子今天要和各位讲的慧贤皇贵妃高（佳）氏。
慧贤皇贵妃高（佳）氏，关于她的出身，史料上并未提及记载，这也说明高氏之前出身并不高，其父上大学生高斌，世居辽阳地，出身于内务府包衣世家，所谓包衣，通俗的说就是“奴隶”出身，也就是说出身比较低微。
依照惯例，内务府三旗女子均需参选秀女，入宫当差，作“承值侍应之人”，即使女。
雍正年间，高氏以秀女身份参加选秀，由于长相靓丽，被选中后指给皇四子弘历，初为使女，后被超拔提为弘历的侧福晋。
乾隆即位后，也就是高氏进入后宫的一个月后，高氏身为乾隆侧福晋，被晋封为贵妃，同时下令将其母家从包衣佐领下拨归满洲镶黄旗，当时与高氏同为侧福晋的乌拉那拉氏（也有称辉发那拉氏，即继后）却只被晋封为娴妃，也就是说高氏的地位仅次于孝贤皇后富察氏，由此可见，乾隆对高氏的宠爱程度之深。
然而，高氏虽然极得乾隆宠爱，却有一遗憾，那就是一生未育，这跟高氏的身体状况有关，高氏身体一直不太好，在乾隆十年（1745年）正月就卧床不起，为了能让高氏病情好转，乾隆竟然下旨将其册封为皇贵妃，想以“冲喜”的方式来挽回高氏，谁知也无力回天，高氏刚被册封皇贵妃才两天，就撒手人寰了。
对于高氏的离世，乾隆痛心疾首，将其赐谥为“慧贤”，并且准备将其葬入裕陵，当时裕陵还未建成，因而一直到乾隆十七年（1752年），慧贤皇后与孝贤皇后、哲悯皇贵妃一同入葬裕陵地宫，嘉庆二十三年（1818年），慧贤皇贵妃被赐满洲姓，在玉蝶上改写为高佳氏。
值得一提的是，据说富察氏对“贤”字十分欣赏，见到乾隆给高氏的谥号特别羡慕，因此流着泪求乾隆在她死后谥为“孝贤皇后”。
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