古代皇宫中，宫女们每天的工作就是伺候主人的衣食起居。除此之外，在很多朝代中，宫女们也属于皇帝的“后备妃嫔”。因此历史上有不少从宫女晋升为皇妃的例子，但并不是每一位受宠的宫女都可以成功上位。明朝就有一位宫女，她一夜得宠怀上了身孕，却被逼着喝药流产，但她依旧生下了皇子，最后被太监养大，当上了一代明君。
这位宫女名叫纪氏，她本是朝堂上大臣的女儿，但是却因为犯了谋逆之罪，全家都受到处罚，她也被送到后宫成为了一名宫女。她长得十分美丽，性格也非常善良、温柔，在宫中的人缘也很好。一日，明宪宗见她貌美如花，于是就宠爱了她。让人意外的是，就这仅有一夜的得宠，她就顺利有了身孕。
不过，皇帝对她并没有什么感情，一夜过后就不再搭理她。此时的后宫中，万贵妃一人独占皇恩，并且仗着有皇帝撑腰，就在皇宫中四处欺压妃嫔，就连皇后都不敢招惹她。万氏的心思十分歹毒，她曾生下了一个儿子，但是不满一岁就夭亡了。因此，万氏就非常记恨宫中有孕的妃嫔，也不让她们生育孩子。
宫女纪氏有孕后，万贵妃就下令，让自己身边的宫女逼迫纪氏喝下会流产的毒药。但是那位派来的宫女私下和纪氏的关系很好，不愿意伤害纪氏，所以就对万氏说谎，称纪氏并没有怀上皇嗣，而是得病肚子里有一块瘤子。万氏听信了宫女的话，但依旧不放心，于是就将纪氏扔到冷宫中自生自灭。
后来，纪氏经历了重重痛苦，好不容易在冷宫偷偷生下了一位皇子，取名为朱祐樘。万氏知道这件事后大怒，找来一个叫张敏的太监，让他把皇子溺死。张敏是皇帝的贴身太监，他深知皇帝因为万氏的缘故，几乎没有生下子嗣。于是偷偷将皇子带走，并且养在自己身边，随后又向万氏禀告说皇子已死。
就这样，皇子被太监养到5岁。一天，皇帝突然十分悲伤地说，自己已经年老，却没有生下皇子。太监听后，这才跪在皇帝面前说出了实情。皇帝大喜，立即将儿子接回皇宫，并封为太子，还将纪氏晋升为“淑妃”。可是不久后，淑妃和那名养大皇子的太监都自尽身亡，众人纷纷猜想很有可能是万氏所为。
后来，万氏因为训斥下人时怒火攻心暴毙，皇帝也在那一年病逝。1486年，被太监养大的皇子朱佑樘继承了皇位，并且追封母亲纪氏为“皇后”，还下令要赏赐当初抚养自己长大的太监的家人。更让人意想不到的是，这位皇帝虽然一生都非常坎坷，但是长成了一代明君，令人钦佩。
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