清朝是满族人的天下，作为我国历史上不多见的由少数民族建立的王朝，清朝从建立之初就将满族人视为最高等级的贵族，而其他人则是平民或是奴隶。一般来说，当时阶级观念严重，不同阶级之间甚至都很少通婚。但是有一位女子，她只是公主的伴读丫环，乾隆却说：你当未来大清的皇后吧！后来她竟然统摄六宫54年之久。
这位女子就是孝和睿皇后，一切的起源要从乾隆40年说起，1月3日皇宫中最受宠爱的十公主出生了，年迈的皇帝为此十分高兴，下令将公主的生母晋升为”妃“，从此公主就成为了乾隆最疼爱的女儿。第二年，皇宫之外的钮祜禄氏族中也出生了一个女婴，此时谁也想不到这个女婴就是大清未来的皇后。
熟悉清史的应该都听说过红极一时的钮祜禄家族，这是清朝极为显赫的一个家族，出过很多皇后和妃嫔。但是到了乾隆40年，这个家族已经变得举步维艰，为了维持生计钮祜禄氏的父亲还当过商贩，后来好不容易才谋得一个小小的官职。此时一家人的生活还时常要靠其他人接济，谁也想不到将会有一位皇后出现。
当钮祜禄氏不足10岁时，就奉旨入宫成为了宫女，随后又被钦定为十公主的伴读丫环，就这样她在皇宫中渐渐长大，还跟随着公主学习了各种规矩和知识。乾隆55年，皇宫中再一次举行了选秀，十几岁的她也在秀女的行列中。她长得貌美，又格外知书达理，再加上家族十分显赫，所以乾隆皇帝下令，将她赐给皇十五子当侧福晋。
5年后，皇帝昭告天下，将皇十五子立为储君，并于次年登基。一年后，嘉庆帝正式继位，而她也因此再次踏入皇宫，并且被册封为了贵妃，地位只低于皇后。令人意外的是，仅过了一年，皇后就病逝了。此时，乾隆做主将她封为了下一任皇后，并且让她在还未正式册封之前就开始统摄六宫。
最终，她成为了大清的皇后，她的父亲也因她身居高位，她的家族也恢复了往日的荣耀。后来，嘉庆帝匆忙病逝，没有留下传位诏书，她只好主持大局，协助道光帝坐上皇位，她也因此被尊为了太后。她的一生中统摄后宫近54年，不管是皇帝还是妃嫔都对她敬爱有加。道光29年，时年74岁的她病逝于寿康宫，成为当时少见的长寿太后。
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