程咬金和尉迟敬德，在李世民在位年间都非常受器重，两人都属于武将型人才，而尉迟敬德武功稍微会比程咬金要高些，但是论计谋尉迟敬德却不敌程咬金。他们两个都是活跃很频繁的大臣，李世民安排任务也优先考虑他们，但据正史记载，两人后期并没有获得同等的到位，按理说这么受重用的大臣，晚年一定也是深受皇恩，然而程咬金却把尉迟敬德甩出了几条街。
程咬金是最先投靠李世民的人，当时比尉迟敬德还要略先受宠，当时投靠李世民后，李世民就一眼相中了他，将来必定是一位好臣子，就立刻安排他去征讨刘武周，在战争中李世民获得胜利并又获得一位猛将叫尉迟敬德。不得不说李世民看人的眼光和伯乐识千里马有得一拼。
后来的尉迟敬德也是很有作为，当时程咬金和尉迟敬德一起共事。在李世民发动政变的时候两人都列为大功臣，当时还有一个顺序排名，此时尉迟敬德的排名还要好上程咬金几位，可以看出当时李世民对尉迟敬德更为器重。但是后来的事情却是大家想不到，尉迟敬德晚年的生活打破了此前的荣耀。
说到尉迟敬德晚年，过着那简直是一个稍微比平常人要好一些的平常生活，与当年所获荣誉相比是天壤之别。在尉迟敬德被李世民冷落的时候，李世民准备征讨高丽，而尉迟敬德第一时间自荐带领部队前往战场，但是李世民却没有应了他的意思，而是安排他为总管。
而与他相同地位的甚至还要略低地位的程咬金被委以留守后方的重要任务，皇帝把自己的安全和整个江山都托付给了程咬金，可以看出程咬金此时在皇帝心中是没有任何一位大臣能够替代的。大家都好奇到底是为什么，局势会有这么大的变化。
原来是在一次宴会上李世民对尉迟敬德的印象大有改观，当时尉迟敬德刚立下大功就非常骄傲，而宴会上的座位安排让他很不满，于是表现得很恼怒。此时的皇帝的皇弟李道宗相劝，尉迟敬德不但不听，还把他打的眼睛都快瞎掉了，这让李世民非常生气。这件事情过后，尉迟敬德就开始走向没落，主要是皇帝对他大有改观，不得不说自己的命运掌握在皇帝手里，这就是古代朝臣的命运，也还好李世民是位明君。
后来有一次尉迟敬德被小人诬告有谋反的心思，气的李世民问他到底是不是他现在在谋划的事情，后来尉迟敬德没有反驳，只是把当年在打仗时候留下的伤痕露了出来，看到付出如此大的尉迟敬德，李世民感动的泪流满面。为了补偿他，也是为了测试尉迟敬德的忠心，李世民决定把自己的女儿赐予他，可是他却拒绝了，从此过上无人打扰的生活。即使后来说自荐挂帅，李世民也没有再次重用他，李世民不再像以前那样喜欢他了。
反观程咬金的上位史，自从在宴会后尉迟敬德不再受重用了，程咬金的地位就一天比一天高，李世民还把自己的女儿嫁给了他的儿子，此时他与当朝皇帝也成了亲家，在很多事情上优先考虑他的存在，此时的程咬金彻底成为了李世民的重臣。
在一次战役中把程咬金安排在一个特别重要的位置，这个位置掌握着皇帝本人、皇帝妻子儿子以及整个江山都交给了他，可见这是尉迟敬德做梦都想得到的待遇。
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