这颗“清除碎片”卫星的发射是为了保护地球免受近8000吨危险太空垃圾的伤害，这些太空垃圾以每小时3万英里的速度环绕地球飞行。日前，这颗卫星首次成功部署了英国制造的“鱼叉”(harpoon)系统。
地球上大约有8000吨的人造垃圾。
飞船有一个1.5米长的吊杆，上面悬挂着一块模拟垃圾的卫星面板。飞船有一个1.5米长的吊杆，上面悬挂着一块模拟垃圾的卫星面板。这是在空中客车公司的飞机上设计的鱼叉，它的设计是在空中客车的基础上设计的，以20米的速度发射，穿透了目标，并展示了鱼叉在过程中捕捉碎片的能力，这次试验是该项目的第三次成功试验。
“清除碎片”公司此前曾利用其机载网络捕捉另一块碎片，然后利用其最先进的激光雷达和基于摄像机的视觉导航系统识别太空垃圾。
现在，研究小组正在为定于下个月进行的最后一次试验做准备。届时，这颗卫星的帆将充气，帆将把卫星拖入地球大气层，并在此过程中摧毁它。
负责协调该项目的萨里大学萨里太空中心主任古格列尔莫·阿格列蒂教授说：“这是‘清除碎片’任务中要求最高的一次实验，它的成功证明了所有相关人员的努力。”
他补充说，该项目提供了强有力的证据，证明通过合作的力量可以实现什么。
空客防务与航天首席工程师克里斯•伯吉斯(Chris Burgess)表示：“在太空成功演示鱼叉技术，是朝着解决太空碎片问题迈出的重要一步。”
英国负责大学、科学、研究和创新事务的国务大臣、下院议员克里斯•斯基德莫尔(Chris Skidmore)表示：“如果太空碎片撞上卫星，会对我们的通信系统造成严重后果。”
清理残骸准备展开鱼叉。
“这个鼓舞人心的项目表明，英国专家正在用鱼叉来解决这个潜在的问题。人们在历史上一直使用鱼叉。”
“这次任务是英国在太空技术方面专业知识的一个强有力的例子，通过我们世界级的大学和创新公司的合作，可以通过我们的现代工业战略为政府打造高技能经济的目标做出巨大贡献。”
来自英国、法国、德国、荷兰和南非的领先航天公司和研究机构联合设计、建造和制造了“清除碎片”。
该航天器由英国吉尔福德萨里卫星技术有限公司的工程师在轨道上操作，该项目由欧盟共同资助。
美国太空监测网追踪了4万个物体，估计在地球轨道内外有超过7600吨的“太空垃圾”。
一些卫星的飞行速度接近每小时3万英里，比一颗高速飞行的子弹还快，这对世界上依赖于电信和其他技术的其他卫星构成了潜在风险。
科学家估计，卫星以每周一次的速度撞回地球。
尽管如此，哈佛史密森天体物理中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔告诉Space.com网站：“在低轨道上有一些大型物体，你需要密切关注。”
艺术家对“清除碎片网”的印象。
2012年4月，印度极地卫星运载火箭(PSLV)将一颗遥感卫星送入太空，看来它将成为下一个坠落地球的大型物体。
2012年奥斯卡获奖影片《地心引力》(Gravity)中，桑德拉•布洛克(Sandra Bullock)和乔治•克鲁尼(George Clooney)主演的影片突出了太空碎片的危险性。
在影片中，他们的飞船被碎片损坏，桑德拉·布洛克饰演的角色必须找到返回地球的方法。
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