冰川时期是指表面覆盖有大规模冰川的地质时期，两次冰期之间唯一相对温暖时期，称为间冰期。地球在40多亿年的历史中曾发生过多次冰期。
美国宇航局（NASA）表示2020年地球即将经历“迷你冰河时代”，而太阳则将进入“最低日照量”。这是太阳400多年来最低活动状态，接着太阳会进入更加休眠状态，并且据说全球气温将下降大约摄氏一度，科学家们预测有些食物会短缺、冬季会变得特别寒冷。但是该理论仍是有争议的。
NASA戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）Pesnell院长说：“太阳每隔11年左右，太阳黑子就会消失，从而带来一段相对平静的时期。这段时间被称为太阳活动极小期。”
太阳黑子
太阳的光球表面有时会出现一些暗的区域，它是磁场聚集的地方，这就是太阳黑子。太阳黑子的常规观测不仅让我们认识到太阳黑子自身的变化规律，同时也揭示了太阳上的其他现象和规律。长期的观测发现，黑子多的时候，其他太阳活动现象也会比较频繁，黑子少的时候，其他太阳活动现象也会进入低潮。
我国是世界上最早的有太阳黑子记录的国家。《汉书·五行志》记载，西汉“河平元年（公元前28年）……三月已未，日出黄，有黑气大如钱，居日中央.”详细叙述了黑子出现的时间和位置，这是现今世界上公认的最早的太阳黑子记录。事实上，我国还有比这更早的太阳黑子记录.约成书于公元前140年的《淮南子》中，就有“日中有踆乌”的记载。“踆乌”就是黑子的形象。
丹麦天文学家克里斯蒂安·霍雷博（Christian Horrebow）在1775年写道：看起来，经过数年的发展，太阳黑子出现的数量和大小是不断重复的。
太阳所传送给地球的能量的变化，会极大地改变我们所感知的温度。
2012年Miller等科学家表示：自1970年以来，全球温度已飙升了近摄氏0.7度，而到达地球的太阳能量实际上却在下降。同样，高层大气层在冷却，而较低大气层却在变暖，这明显是温室气体变暖而不是太阳变暖的特征。
气候绝对是一个复杂的情况，涉及许多方面。
关于“小冰河时代”，最普遍被认同的假设（大约在1300年至1870年之间，其冬季比20世纪要冷的多），是由于火山活动增加引起的。
科学家乔治·费纳（Georg Feuner）和斯特凡·拉姆斯托夫（Stefan Rahmstorf）早在2010 年就提出新的观点，根据NASA在过去20年中观察到的温度，虽然日照最低，但由于全球变暖的抵消作用，全球温度仅会降低摄氏0.3度。
争议
随着近来不可预测性的增加，人们对地球天气模式的担忧和不确定性日益增加，包括极端的寒冷天气；酷暑期纪录；从加利福尼亚到瑞典，直到北极圈的毁灭性大火；干旱、洪水和庄稼欠收。大多数气候专家把这些问题都归咎于诸如二氧化碳之类的温室气体引起的。
但是来自美国新泽西州普林斯顿高级研究学院的96岁的理论物理学家和数学家弗里曼·戴森（Freeman Dyson）却持相反观点，他表示：大气中的二氧化碳使整个地球变得更加翠绿。它正在促进生物世界的各种增长，比起对气候的影响，这是更重要、更确定的。
弗里曼·戴森（Freeman Dyson）认为，在过去130年的测量中，大气中的二氧化碳含量已增加了约40％。其中大约50％的二氧化碳用于增加蔬菜种植。据观察，已经增加了20％。
日本气象学家和气候学家Manabe Shukurō表示，大多数全球变暖理论都是基于气候模拟工具的结果，这些机器虽然能很好地理解气候，但对于实际预测未来的气候却是非常糟糕的工具。由于模型仅考虑了生活中的一些因素，在现实世界中许多问题都很复杂，很多东西都被遗漏了。
科学家们相信，太阳黑子和太阳的电磁周期确实会改变，尽管其温度没有改变。
天体物理学家尼尔·沙威夫（Nir Shaviv）说，太阳的活动周期确实会直接影响地球的气候，并且与进入我们的地球大气层的宇宙射线和辐射有关。
因此，尽管专家似乎同意太阳和二氧化碳的含量确实起作用，但在我们所看到的总体情况上他们却存在很大分歧。
弗里曼·戴森表示，人为导致气候变化当然是真的。毫无疑问，这是真实的。问题是能改变多少？以及这样做是好是坏。这些是完全不同的问题。他说对未来保持乐观。
是真是假，到底会怎样？2020年已经来临，我们拭目以待吧。