在古代的时候人们就发现天上有5颗星星显得有些与众不同。大多数的星星在天空中的位置是不变的。而这5颗星星的位置却在不断地发生着变化。人们把这几颗星星叫做“行星”。
这5颗行星就是太阳系中最早被人们发现的行星。它们分别是水星、金星、火星、木星和土星。最初的时候人们认为天上的日月星辰包括这5颗行星都是围绕着地球旋转的。地球是宇宙的中心。后来人们认识到这种观点是错误的。地球不是宇宙的中心。而地球也是一颗围绕着太阳旋转的行星。这样人们已知的太阳系中的行星从5颗增加到了6颗。
太阳系行星
后来望远镜的发明让人们看到了更加遥远的地方。1781年3月13日，英国天文学家威廉赫歇尔发现了天王星。人们对太阳系的认识范围延伸到了我们肉眼看不到的地方。1846年9月23日，海王星在多名天文学家的共同努力下被发现。这样时隔65年，人们又把太阳系的疆域延伸到了距离太阳45亿公里之外。自此围绕太阳旋转的行星也增加到了8颗。
天王星和海王星
海王星就是太阳系的边缘了吗？天文学家们可不这么认为。他们继续在黑暗的宇宙中寻找着天文学上的圣杯——太阳系的第九大行星。这一寻找就是84年。一直到了1930年的2月18日，美国的天文学家汤博发现了冥王星。这样科学家又将太阳系的边缘扩展到了距离太阳59亿公里的地方。
冥王星
冥王星的发现在当时引起了不小的轰动。它成为了太阳系的第九大行星。从此太阳系九大行星的说法被写进了教科书，成为了人人皆知的科学常识。但是后来随着科学家们对冥王星的不断观测发现，冥王星的质量非常的小。它并不具备大行星的特性。
冥王星的质量只有月球的五分之一。它的直径是2370公里还不到月球直径的十分之七。因而冥王星是一个比月球还要小不少的天体。此外，后来科学家们在柯伊伯带陆续发现了一些质量和冥王星差不多大小的天体。例如2005年发现的阋神星质量比冥王星还要大27%。因此，冥王星的第九大行星的地位岌岌可危。2006年8月24日召开的第26届国际天文联合会把冥王星划为了矮行星。从此太阳系九大行星的说法成为了历史。
地球月球和冥王星比较
但是人类对于太阳系的探索是永无止境的。太阳系只有这8颗大行星吗？这可不一定。近年来科学家们宣称他们在遥远黑暗的太阳系边缘发现了一些可能存在一颗大行星的迹象。如果这些发现一旦被证实，那么太阳系又将会重回九大行星的时代了。
科学家认为这颗太阳系的“第九大行星”可能存在于太阳系的边缘附近。这是一颗怎样的神秘行星呢？2016年1月20日，美国的科学家迈克布朗和康斯坦丁巴特金宣称，他们研究了位于太阳系柯伊伯带的8颗天体的轨道运行情况，发现它们的轨道运行异常。这些天体的轨道异常极有可能是受到了一颗隐藏在太阳系边缘的未知行星的引力影响。
神秘的第九大行星（想象图）
根据科学家们的推测，这颗神秘的太阳系第九大行星质量可能为冥王星的4500倍，地球质量的10倍。这样的话它极有可能是一颗气态巨行星。这颗神秘的行星到太阳的平均距离约为320亿公里，远日点约为1600亿公里。
它距离太阳有多遥远，看看冥王星就知道了。冥王星到太阳的平均距离是59亿公里。这颗神秘的行星到太阳的平均距离可是冥王星到太阳平均距离的5.4倍。冥王星围绕太阳一周需要248年的时间，而这颗神秘的行星围绕太阳一周需要大约1万年到2万年。
第九大行星大小猜想
朋友们是不是在想，这颗神秘的行星这么大科学家们直接用天文望远镜找到它不就完事了吗？科学家表示很为难。目前还无法用天文望远镜观测到这颗未知的行星。其实原因很简单，它距离太阳实在是太远了。行星本身不会发光，它只能反射太阳的光线。但是太阳又距离它这么遥远，照射到那里的光线已经十分微弱了。这就像是在黑屋子里面找一块黑色的煤球，太难发现了。
即使有了更加先进的望远镜，发现它也不是一件容易的事情。因为我们还不知道它在哪里？那么它就有可能在天空中的任何一个地方。在天空中搜索一颗几百亿公里之外的不发光的未知行星可比大海捞针难多了。
太阳系外缘
现在科学家们也只是发现了一些和这颗神秘行星可能相关的蛛丝马迹。它是否真的存在目前还不能确定。也许未来科学家会通过精密的计算和强大的天文望远镜发现这颗神秘的大行星真的存在。那时太阳系将会重回九大行星时代。
无论太阳系第九大行星能否被发现，冥王星是不可能在重回第九大行星的位置了。