如今正是夏天季节，北半球各地高温不断，频频出现50摄氏度的高温，就连北极圈附近都出现了30度的气温，地面的温度已经很热，段里说越往大气层的高处气温会越低，但是当到达地球上空100~800公里的时候，那里的温度却高达1000℃左右，是不是难以置信？
在我们的地球上，有两个地方温度比较高，一个是地球的内部，从地表向下，温度会越来越高，地心位置的温度接近6000℃，比太阳的表面温度还高，是地球上温度最高的地方，而在地表之外，由于地表可以受到阳光的热量辐射，所以地表的温度也较高，但不可能超过100℃，地表向着大气层越高的地方温度越低，所以一些高山的顶部都是积雪覆盖，然而在大气层上部的热层（又称暖层、热成层、热气层或增温层）中，温度又陡然升高，以至于高达1000℃左右，真的是很神奇了。
大气热层位于中间层之上和散逸层之下，这里之所以温度极高，是由于这里的空气分子受太阳短波辐射的原因而处于高度电离的状态，太阳的短波辐射及和地球磁场使得这里的空气分子的电子能量增加，导致了这里的空气分子温度较高。因为温度本身就是物质内部分子和原子活动程度的物理量，太阳光辐射和地球磁场加速了这一层面的空气分子活动，造就了这里的高温，才有了大气热层的存在。
太阳光辐射和地球磁场还可以将大气层热层中某些层面的部分空气分子进行电离，由此形成了大气层的电离层，电离层可以反射无线电波，因此它又被科学家们利用来进行远距离无线电通信，广义上的电离层比大气热层还要广大，它位于距离地面50~1000公里的高度，而地球两极的极光现象，就位于这一层面中。
我们知道很多人造航天器飞行的高度大致都是在地面以上200~1000公里的范围中，很明显这些航天器就是飞行在大气层的热层之中啊，那么那里高达上千摄氏度的高温，为什么没有把那些航天器烧坏呢？就连神舟飞船等载人航天器经过大气热层都没有问题，这又是怎么回事呢？
实际上道理也很简单，地球的大气层虽然很厚，前几个月科学家监测到地表之外50万公里的范围仍然有地球的大气，但实际上大气层中较为浓厚的部分都集中在地表上方100公里以下的位置中，而且在地表上方10公里以上的高空中空气稀薄到连人的呼吸都已经很困难了，那里的气压已经很低了，100公里以上的大气层大气就更稀薄的多了。
在地表200公里以上的位置，空气已经稀薄到就像没有一样了，人造航天器在那里以每秒8公里的速度运行都畅通无阻，基本不会受到空气阻力的影响，说明那里的空气分子极其稀薄，所以虽然那里的空气分子的温度很高，但由于空气分子极其稀少，它们能作用到航天器上的热量也十分稀少，因此航天器在那里并不会被烧毁，甚至表面还会很冷。