天文学家最近几十年的观察告诉我们，我们的银河系大约有2000亿颗恒星。如果行星围绕这些恒星运行，这些所谓的系外行星可能成为可居住的行星。
世界上最适合寻找行星的地方之一是智利，那里有地球上最强大的望远镜——“超大望远镜”。天文学家可以用它来发现是否有系外行星围绕恒星运行。天文学家观察得越多，他们发现的就越多。几乎每颗恒星似乎都有行星围绕着它运行，有些甚至不止一颗，这意味着有无数的行星在等着我们去探索。
但是在所有这些行星中，我们怎么知道哪一个最适合人类居住呢？答案就在人类最发达的地方，地球。人类已经能够通过进化生活在地球上，并且已经适应了地球上非常独特的环境。因此，如果一个人想在其他星球上建造家园，那里的环境必须与地球相似。首先，这颗行星必须由岩石制成，大小与地球相同，从而提供相似的重力。其次，温度需要适中，不要太热也不要太冷，因为为了保证人类的生存，行星表面必须有液态水，行星必须位于科学家所说的“可居住区”(habitable zone)，即离恒星的距离适中，温度正好可以保证液态水的存在。
我们的太阳是一颗黄色矮星，太阳系的可居住区从金星轨道延伸到火星轨道，地球正好在中间。然而，地球还有一个对人类生存极其重要的特征，那就是大气层，它在保护和隔离地球方面发挥着作用，因此地球的温度总是适合生命的存在。还有一个关键的成分，即氧气，它可以形成臭氧层，保护地球和人类免受紫外线辐射，同时可以促进生物反应，使我们能够生存。当然，地球磁场也保护我们免受太阳风对地球的直接攻击。因此，我们理想的生命星球需要由体积与地球大致相等的岩石组成。它还需要位于可居住的区域，并能为人类生存提供足够的氧气。天文学家可能会发现具有上述所有条件的行星，但是如果我们找不到它们，我们必须找到使人类适应相对不友好环境的方法！