木星（Jupiter）是太阳系八大行星中体积最大、自转最快的行星，从内向外的第五颗行星。它的质量为太阳的千分之一，是太阳系中其它七大行星质量总和的2.5倍。木星与土星、天王星、海王星皆属气体行星，因此四者又合称类木行星（木星和土星合称巨行星）。2012年2月3日科学家称发现了木星2颗新卫星，累计卫星达68颗。
木星在太阳系中犹如庞大的怪物，据科学家研究称木星至少比地球大一千多倍，大到可以装下太阳系中其他所有行星。巨大的体积，也对他的周围产生很大影响，它的强大引力能把捕获到的小行星撕成碎片！木星几乎都是由气体构成的，自转速度也极快，能卷起时速数百英里的飓风，他上面的飓风能把云层扭曲成条状和大大小小的漩涡。而木星大红斑，就是木星乃至太阳系中最猛烈的风暴，至少有地球的3倍大，据研究称，已经在木星上肆虐了约300多年了，它翻腾起来的云产生的闪电雷暴，任何一个闪电都比我们地球上的强成千上万倍。在木星的两极那些闪电光就像地球上的极光一样绚丽多姿，但别被外表的美丽给迷惑了，因为它有很强的辐射，轻轻松松就可以至人以死地的。
木星在太阳系中是除了太阳最大的天体了，但是我们对木星的关注度却不太高。近日科学家指出人类应当感谢木星，因为木星亿万年以来就像地球的保护伞一样，一直在默默在守护着地球，如果没有木星的话人类可能也就不存在了，乃至地球上都不一定有生命存在了。当然也可以说成是木星的超大体积和强大引力间接的保护了地球。它扮演着太阳系的“清道夫”角色，以强大的引力来清理“太空垃圾”。有了木星这样巨大的引力盾牌，才让地球成为生命的乐土。它能让与太阳系内不期而遇的太空垃圾偏离地球轨道，从而避免了撞向地球！科学家称从开始观测木星以来，发现了一个奇怪的现象，那就是每年木星都会被不明物体撞击几次，而这些不明物体在撞向木星时受到木星大气摩擦后产生了亮度惊人的大火球。这些不明物体其实就是太阳系外来的小行星。科学家表示，目前太阳系内的小行星来源，一般都是来自海王星与冥王星之间的“柯伊伯带地区”，这些处于太阳系边缘的小行星有时会脱离自己的轨道向太阳系飞来，而在经过木星时被木星的强大引力捕获，从而撞向了木星，被木星撕成了碎片！
据科学家们观测，从每次撞击木星的小行星，在受到与木星的大气摩擦后产生的亮度和火球的大小来看，如果有一颗撞向地球，完全可以轻松的将人类毁灭，甚至能摧毁整个地球。有一个很明显的例子，就是被科学家称为“苏梅克列维九号”的彗星，它撞击木星产生了多个巨大的火球，而每一个火球都有足以吞噬地球的能力。也就是说如果没有木星强大的引力将经过的小行星捕获，那么地球将要面临无数的小行星撞击的危机，或者说地球上能不能诞生出生命都是个问题！所以称木星是地球的保护伞也算不为过吧！从太阳系的行星研究来看，发现一个很有意思的现象，那就是地球在太阳系中好像恰巧正好处于一个最适宜最安全的地带，就好像是有人人为刻意的把地球安排在那里一样，然后再给它设置几个保护的屏障，让地球上的生命生生不息的繁衍着，周而复始的循环着…。比如说月球，木星强大的引力为何没有把它给拉走？它反而是始终围绕着地球呢？这绝对是偶然中的偶然，而木星在这份偶然中或许扮演了一个重要的角色！
2016年3月17日，木星遭遇了小行星或彗星的撞击，而这稍纵即逝的惊人一幕竟然被两位天文业余爱好者同时拍摄到了，真是不可思议。当天，奥地利的红迪网(Reddit)用户捕捉到了木星被撞击的一瞬间。在他公布的视频中，一个物体撞击在了木星的右侧，并发出一道闪光。能捕捉到这样的画面，可谓需要天时地利人和，实属难得。更为惊人的是，爱尔兰的一位天文爱好者竟然也捕捉到了相同的一幕。