凤凰号火星探测器于美国东部时间2008年5月25日19时53分(北京时间5月26日7时53分)，在火星北极成功着陆。相当于地球位置的加拿大北部。”凤凰”号于2007年8月从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，经过4.22亿英里的长途跋涉才来到火星。按计划，凤凰号将在火星实施为期90天的探测任务，以对这个红色星球之前尚未探测过的北极地区展开勘测，据认为此处可能有大量冰藏在地表下面。”凤凰”号缺乏探测外星生命迹象的工具，不过，它将研究冰是否融化过，寻找北极永冻土中有机化合物的踪迹，以确定生命是否曾经在此出现过。
据外国媒体报道，美国国家航空航天局的科学家们一直认为在遥远的过去，火星上曾经有生命体栖息，但是被小行星多次撞击后，其生态环境被摧毁，最终成为一颗死寂的星球。科学家表示，火星具备生命生存的一些必要条件，未来我们将对火星的生态进行改造，相信人类移民到火星的梦想最终将成为可能。
美国国家航空航天局“凤凰”号火星探测器可能降落在了火星上最适宜生命存在的区域。科学家认为，新证据提出了在火星上寻找生命证据的紧迫性。
“凤凰”号登陆火星，开始对火星北极地区富冰土壤的液态水历史和宜居潜力展开研究。“凤凰”号并没有携带用于寻找生命的仪器。目前，尚未有任何确凿证据证明火星曾经存在生命。但是，美国国家航空航天局的研究人员表示，“凤凰”号的着陆地曾具备支持生命存在所必需的几个要素。
日前，科学家公布了在“凤凰”号着陆地发现液态水的颇具争议的证据。来自美国亚利桑那大学的负责“凤凰”号探测任务首席科学家彼得·史密斯表示，目前，有关“凤凰”号任务4项重大发现的4篇论文正在接受审核，一旦通过，将刊登于科学刊物上。
在近日召开的第40届月球与行星科学大会上，史密斯和“凤凰”号科学小组的其他成员一起回顾了“凤凰”号在火星上的重要发现。来自美宇航局埃姆斯研究中心的“凤凰”号科学小组成员之一的卡罗尔·斯托克指出，“凤凰”号在火星北半球着陆地采集样本的一个目标是，确定此处环境在过去是否适宜于生命存在。鉴于我们当前对生命的了解，特定时间和特定空间内宜居性的潜力取决于三个要素：一是是否存在液态水；二是是否存在可被生物获得的能源；三是生命的化学构造单元是否以生物形式存在。除了上述三个要素外，还取决于温度是否够高，水活动是否够频繁，是否足以维持生命生长。
“凤凰”号的重大发现之一是在其着陆地发现了高氯酸盐。斯托克表示，高氯酸盐和氯酸盐都是微生物新陈代谢的重要化合物。
斯托克表示，在“凤凰”号着陆地发现生命的可能性比之前火星探测器登陆的其他地点都要高。此外，“凤凰”号取样获得的含冰物质或许可以周期性地维持现代生物活动。斯托克对“凤凰”号发回的数据展开了深入研究，并承认这项工作仍在继续之中。斯托克认为，这些数据将提供有关火星环境宜居性潜力的重要数据，同时，表明火星在现代历史上曾具有适宜生命存在的环境。这就迫切需要火星探测器可以对火星展开钻探。
斯托克在大会上说：“大家所看到的是，‘凤凰’号是在冬天着陆火星的，在这个季节，着陆地点的宜居性指数远远超过火星其他地区。‘凤凰’号着陆地是人类造访火星以来发现的最适宜居住的区域。”凤凰”号着陆地点之所以选择在北极点，是因为以前的探测器曾发现冰冻水潜伏于火星地表之下的证据。有科学家认为火星上一个宽30英里左右的浅滩可能是古代海洋遗留下来的。但是，”凤凰”号将会寻找已经存在10万年的液态水的证据，现如今，干涸的火星表面没有液态水，”凤凰”号的任务就是探测地下冰是否已经融化，创造了更为潮湿的环境。
科学家一般认为，融化的冰水以及有机物质和稳定热源是生命存在的三要素。为了避免”凤凰”号无意之中将地球有机物带到火星，技术人员在准备探测器发射时必须多加小心。”凤凰”号已经过干热处理和精确清洗，使其表面微生物数量降至最低。另外，作为防污染的举措之一，它的机械臂还被封存于特殊材料之中。
美国凤凰号火星探测器已经探测到来自火星云层的降雪，而且找到了火星上曾经存在液态水的最新证据。
美国航空航天局(NASA)当天公布了凤凰号火星探测器的最新科学成果。凤凰号上一个用来收集火星大气层和火星表面相互作用的激光设备已经探测到火星降雪，降雪来自凤凰号着陆点上空大约四千米的火星云层，数据显示降雪在到达火星表面前已经气化。
负责凤凰号气象检测系统的加拿大约克大学教授吉姆·怀特威说，火星上下雪的景观从来没有被发现过，科学家未来将寻找可能降落火星表面的降雪。
除了首次发现降雪，凤凰号还找到了火星上存在碳酸钙和粘土的线索。碳酸钙是石灰石的主要成分，在地球上，绝大部分碳酸盐和粘土只有在液态水的作用下才能形成。这些证据来自凤凰号上的热力与释出气体分析仪(TEGA)及电化学传导性显微镜分析仪( MECA)。
凤凰号采集到的火星土壤样本被装入”热力与释出气体分析仪”进行加热，结果释放出无色气体，经质谱仪分析，这种气体就是二氧化碳，而且释放气体的温度与大家熟知的碳酸钙释放二氧化碳温度一致。通过电化学传导性显微镜分析仪检测，发现土壤样本中钙的浓度与碳酸钙缓冲液的钙含量一致。此外，通过凤凰号上的原子力显微镜分析，土壤中有一些表面光滑的微粒，这些微粒与粘土十分相像。截至，原计划运转三个月的凤凰号火星探测器工作了一百二十七天。