美国媒体称银河系比预期的要大。利用美国宇航局哈勃太空望远镜和欧洲航天局盖亚卫星的数据，天文学家们已经确定了银河系最精确的质量数据:我们生活的这个巨大星系相当于1.5万亿个太阳质量。
据美国有线电视新闻网网站3月7日报道，一颗太阳的质量等于太阳的总质量，即10乘以2等于30千克。这并不意味着即使是银河系中的恒星和行星也可以用天平来测量质量。
美国太空望远镜科学研究所广域红外探测望远镜的任务经理鲁兰德·范德马勒(Rulander van der Maler)在一份声明中表示:“我们希望更准确地了解银河系的质量，以便将其置于宇宙学框架之下，并将其与进化宇宙中星系的模拟过程进行比较。” 不知道银河系的确切质量给许多宇宙学问题带来了麻烦。”
▲斯皮策太空望远镜的银河中心图像(维基百科)
那么，所有这些质量来自银河系的哪里？令人惊讶的是，只有一小部分来自银河系2000亿颗恒星和银河系中心质量为太阳400万倍的超大质量黑洞。其余的来自暗物质，一种将宇宙维系在一起的神秘物质。[天文学家仍在努力寻找暗物质的迹象，以确定它是粒子还是其他物质。然而，他们知道暗物质存在，尽管还没有被探测到。
先前的估计认为银河系的质量在5000亿到3万亿太阳质量之间 最新估值在估值区间的中间。这个估值区间是几十年前通过许多观察确定的。
报告说哈勃和盖亚观测相辅相成，形成了银河系的全景。自2014年发射任务以来，“盖亚”一直在绘制银河系中天体的3D图像并跟踪它们的运动。这些物体包括球状星团，也就是说，球状物体围绕我们银河系的中心运行，包含数十万颗恒星。
▲银河系中太阳的位置图 (维基百科)
该报告还称，“盖亚”可以俯瞰整个天空，而“哈勃”的视野较小。哈勃利用自己的优势观察较暗的恒星和遥远的星团
报告指出，“盖亚”和“哈勃”可以一起捕捉星团的横向运动，这表明存在重力加速度 由于巨大的引力，大型星系有快速移动的星团。结合“盖亚”和“哈勃”观测到的数据，天文学家可以估计出距离地球100万光年远的星系的质量。剑桥大学天文研究所的韦恩·埃文斯教授在一份声明中说:“一个星系的质量越大，它的星团在重力作用下移动的越快。” 过去，大多数观测数据都发现了星团接近或离开地球的速度，也就是说，沿着我们视线的速度。然而，我们也可以测量这些星系团的横向运动，然后用它来测量星系团的总速度，最后测量银河系的质量。”
▲太阳(维基百科)
报道说星团非常重要，因为它们包括宇宙大爆炸后仅仅几亿年出生的最古老的恒星。
报告还说，与其他星系相比，我们的银河系质量更大。较小的星系相当于大约10亿个太阳质量。质量最大的星系相当于30万亿太阳质量。
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