在观察条件非常好的地方,如果我们用肉眼观察仙女座星系,我们会看到一个昏暗的地方。如果你使用天文望远镜,你可以捕捉到美丽的仙女座星系。除了那些属于银河系的有希望的恒星之外,仙女座号的方向似乎没有别的东西。所以,两个星系之间的空间真的是空的。什么都没有吗?银河系和仙女座星系都是大星系。前者的直径至少为10万光年,而后者的直径为22万光年,相距254万光年。与宇宙中大多数天体相比,254万光年(约2400亿公里)可以说是一段很长的距离,其中17万亿个太阳和1800万亿个地球可以并排放置。虽然如此巨大的星系际空间看起来是空的,实际上却充满了各种物质,但是它们很难被探测到。充满物质的星际空间
宇宙诞生后,大量由氢和氦组成的气体云在太空中形成,它们最终聚集形成各种星系。然而,并不是所有的气体云都参与星系的形成,许多气体云仍然在星系间空间扩散。除了气体云,银河系和仙女座星系之间可能还存在恒星甚至黑洞。然而,这些恒星不是由星系间空间的气体云形成的,而是来自银河系和仙女座星系。星系间空间的物质密度极低,因为整个宇宙的平均密度只有水的十亿分之一(10-26千克/立方米),其中包括密度更高的星系。因此,恒星没有在星系际空间形成的条件。那么,流散的恒星是如何逃离星系的呢?
星系中的恒星受到星系引力的束缚,因此围绕星系中心旋转。为了逃离星系,恒星需要被加速到星系的逃逸速度,这个速度非常快。例如,太阳需要达到550千米/秒的速度才能摆脱银河系的重力约束。那么,流星是如何变得极快的呢?
如果流散的恒星本身有行星系统,它们也会被带进星系际空间。除了行星之外,行星上的生命,甚至智能文明,也会一起在星系际空间游荡。当我们仰望仙女座星系时,也许星系间空间的外星文明也在观察我们。
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