太阳是我们太阳系中唯一的恒星，也是距离我们最近的恒星，那么在我们太阳系之外，哪颗恒星距离我们最近呢？那就是比邻星了。
比邻星属于南门二多星系统，它和南门二a与南门二b，共同组成了一个三合星系统，其中比邻星距离我们最近，只有4.22光年，按理说这个恒星应该非常亮了，然而我们用肉眼直接观察的话，根本看不到它。
这是因为比邻星是一颗红矮星，它的质量只有太阳的1/8左右，直径只有太阳的1/7左右，约20万公里，体积约为太阳的1/320，这些都是通过天文仪器测得的数据，再用三角视差、光学干涉等测量出来的，光谱分析则可以测量其成分。
比邻星质量较小所以引力也比较小，内部的氢核聚变不是那么剧烈，因此表面温度也不高，大概只有2750摄氏度左右，这也使得这个恒星光度比较低，看上去比较暗淡， 视星等只有11等，而人眼通常只能看到6等星，比邻星的光度远远低于这个幅度，所以是无法不用望远镜等天文器材而被人眼直接看到的。
天文学家分析认为这颗恒星形成的时间与太阳相似，年龄几乎与太阳相等（约49亿年），不过预估它的寿命将会比太阳长得多，因为多数红矮星的主序星阶段时间可以长达数千亿年。
但是科学家们认为它原来并不属于南门二三合星系统，通过其轨道运行分析来看，它应该是刚运行到南门二双星附近并被捕获的，也就是说它是刚刚被南门二双星捕获，开始围绕其进行第1周的运行。
已知比邻星有两颗行星围绕运行，其中第1颗位于比邻星的宜居带中，第2颗行星是今年4月份才发现的，与比邻星的距离较远，但是质量较大，大约相当于我们地球质量的6倍左右，围绕比邻星运行一周需要200多天。就在今年10月份，我国中科院紫金山天文台的天文学研究者们针对比邻星及其周围行星的动力学和轨道特征发表了一项研究成果，对深入了解行星的宜居性以及行星系统的形成演化具有重要意义。
该研究团队利用数值模拟和理论分析，对比邻星周围存在两颗行星的运行情况分析后发现，比邻星b公转轨道的半长轴在0.02至0.1天文单位之间，轨道偏心率上限为0.4，而比邻星c的偏心率上限为0.65，当两颗行星公转平面不重合时，其轨道夹角会小于50度。
从事该项目研究的紫金山天文台研究员季江徽称行星的演化特征、宜居条件，与它们的轨道特性关系密切。深入研究比邻星系统的动力学和轨道特性，不仅对探究其周围行星是否具备生存条件极为关键，也为后续其他系外行星的观测提供了重要参考。可以说比邻星及其行星是我们研究系外行星系统的活样板呀！
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