太阳诞生至今已46亿年，每时每刻兢兢业业地向宇宙输出能量。和宇宙里的其他恒星相比，太阳看起来是比较安静的一颗恒星。虽然在大多数时间，太阳都在经历剧烈物质喷发，但它偶尔也需要降温一下。据美国国家航天局（NASA）官网称，太阳动力学天文台（SDO）在上个月底观测到了自2017年10月以来太阳喷发的最强耀斑，有可能是进入新太阳周期的迹象。难道太阳要从‘沉睡’中醒来？
太阳耀斑（Solar flare）是太阳大气活动的一种表现，主要来自太阳黑子的辐射爆发，一个正常发展的黑子群几乎几小时就会产生一个耀斑。耀斑爆发时会辐射出X射线、紫外线、可见光及高能量的质子和电子束，瞬间爆发的能量相当于上百亿枚百吨级氢弹的爆炸。
太阳动力学天文台的研究人员解释这些耀斑爆发的级别还相对较低，不过此前太阳表面黑子数量较少处于比较平静的状态，如果表面的黑子变得活跃就意味着太阳进入新的活动周期，科学家发现地球上出现的极端气候与太阳的活动有直接关系，每隔几年就出现的“厄尔尼诺现象”就是海水温度异常上升形成的，通常是太阳释放的能量比平常要高才导致了海水温度上升。
NASA的研究人员指出此次太阳耀斑能达到什么程度至少需要6个月时间的检测，通过检测发现太阳每800年到5000年会爆发一次超级耀斑，十九世纪曾纪录到最强的太阳风暴，根据当时形成的超级风暴大约相当于100亿颗原子弹释放的能量，即便是这种破坏力也还没达到超级耀斑的级别，地球在46亿年的时间里曾出现过数次生物大灭绝事件，科学家认为其中就有爆发了超级耀斑导致的，如今太阳已经进入到中年时期有比较稳定的运行状态，但什么时候会爆发超级耀斑还无法得知。
虽然太阳变得活跃对地球影响很大，但太阳的活动变弱同样也会影响地球的环境，研究发现地球的冰河时期就是受太阳光照变弱导致的，科学家认为那个时期的太阳表面几乎没有黑子形成，相对于现在来说是一个非常平静的状态，所以说地球上的生物完全离不开太阳。