据外媒BGR报道，新型冠状病毒最常见的症状包括发烧、咳嗽、咳嗽和呼吸急促等，另外可能出现的其他症状包括味觉或嗅觉丧失、喉咙痛、头痛、肌肉疼痛和发冷。此外还有胃肠道症状，包括腹泻和呕吐。美国疾病预防控制中心（CDC）目前没有将它们列入COVID-19的症状列表中，但确实提到儿童可能会出现这些症状。这些胃肠道症状对于呼吸系统疾病来说是不寻常的，但研究人员终于解释了为什么会发生这种情况。
来自荷兰乌得勒支Hubrecht研究所、鹿特丹伊拉斯谟大学医学中心和荷兰马斯特里赫特大学的科学家们已经能够从成人干细胞中培养出一个人造肠道(一种有机体)。研究人员发现，这种病毒可以通过与让它们进入肺部的ACE2受体结合，与肠道上皮细胞结合。他们在 《科学》 杂志上发表了他们的研究结果。
一旦这些细胞被入侵，病毒就可以像在肺部一样，继续复制和增加数量。而且，当身体检测到病原体时，整个事情开始产生免疫反应。“这些有机体含有人类肠道内膜的细胞，使其成为研究SARS-CoV-2感染的令人信服的模型，”Hubrecht研究所的Hans Clevers告诉SciTech Daily。
报告指出，胃肠道症状可出现在高达三分之一的COVID-19患者中。有人担心，这种病毒可以通过“粪口途径 ”进行传播。另外，其他研究认为，浴室内的粪便气溶胶可能会传染给其他人。
利用电子显微镜，科学家们能够确定病毒在胃肠道细胞上的存在，并发现它们会随着时间的推移进行复制。上图中的白色区域表示新冠病毒存在于器质性细胞内，其颜色为蓝色和绿色。
研究人员发现，无论ACE2受体水平如何，病毒都能进入细胞内。即使是ACE2受体水平低的细胞也可能成为病毒复制的宿主。研究人员还用RNA测序技术观察了肠道细胞的反应。他们发现，干扰素刺激的基因在感染后被激活，或者说是已知的对抗病毒感染的基因被激活。
“这项研究中的观察结果提供了明确的证据，证明SARS-CoV-2可以在胃肠道的细胞中繁殖，”研究主要作者Bart Haagmans表示。“然而，我们还不知道存在于COVID-19患者肠道中的SARS-CoV-2是否在传播中发挥着重要作用。我们的研究结果表明，我们应该更仔细地研究这种可能性。”