相信大家都在课本中学习过大气层的一些基础知识,根据大气成分、温度、密度等物理性质在垂直方向上的变化,可以将大气层分成五个区域,它们分别是:
对流层,其高度范围是:0 km~7至11 km;平流层,其高度范围是:7至11 km~50 km;中间层,其高度范围是:50 km~80至85 km;热层,其高度范围是:80至85 km~800 km;散逸层,其高度范围是:800 km~2000 km至3000 km。也就是说,按照这个分类标准,地球的大气层实际上可以达到3000km的高度,然而,实际情况却并非如此!
大气层的五个区域
我们知道,大气层主要是受到地球引力的影响才会被吸附在地球表面,根据万有引力定律,离地球越远的地方大气层就越稀薄,但是这种稀薄并没有一个固定的界限!换而言之,科学家们对于大气层的前五层划分并没有异议,但是对于最后的散逸层却有着不同的意见。
地球大气层
许多科学家认为,散逸层的极限远远不止3000km,整个大气层的上界甚至可以延伸到距离地球6400公里的高空!虽然这个数字比之前认知的扩大了一倍由于,但仍然在人们接受的范围内。
然而,就在最近,一项来自空间物理学的新研究可能重新定义了我们大气层的上界!
科学家们收集到了一些近几百年来被忽视的数据,并根据阿波罗16号捕捉到的地球紫外线图像,经过长时间的研究,发现了一个惊人的事实——地球大气层的上界,也就是地日冕,已经远远超出了我们呼吸的密度更大的地表空气。
根据科学家的推算,地球大气层的上界边缘实际上可以从地球表面推至63万公里的高空,足足是6400公里的100倍之多!这个距离甚至是地球到月亮距离的两倍!如果这个推算是成立的,那就说明月球实际上是处于地球的大气层内!这一发现无疑将颠覆人们对于大气层的认知。
而且,人类迄今为止在宇宙中到过最远的地方也就是月球,如果整个月球都处于地球的大气层之中,严格意义上来讲,人类似乎从未离开过地球的“大气层”!
月球可能依然处于地球大气层
当然,这只是理论上的数据而已,并不代表着在大气层的最上界区域可以让人呼吸!因为这个区域已经接近于真空区域了,所含有的气体分子少的可怜。事实上,人类在距离地球6km的地方呼吸就已经非常困难了,而如果这个高度达到10km左右,人类甚至无法呼吸。所以说,大气层上界的距离并不代表人类可以活动的距离!
人类可以呼吸的高度
那么,既然如此63万公里的高度对于人类而言毫无意义,那这个大气层的最新上界有什么用呢?
其实,它的实际作用远比我们想象的要重要!
科学家们通过太空望远镜观察到的数据,对一些行星外的大气层进行模拟,如果出现与地球类似的大气层结构,则可以作为重点观察对象,因为这样的行星很有可能适合人类居住,或者这样的行星符合生命诞生的条件。
类地行星
地球大气层的上界可以将太空望远镜的捕捉范围增加,从而极大地增大了发现人类适居行星的可能性!或许,借由这个研究成果,科学家们将很快发现适合人类居住的星球!