在神秘莫测的海洋深处，生活着形形色色的生物——目前人类的认知和发现水平有限，还不能完全了解它们。在太平洋海底的古老岩石地区，科学家们最近发现了一种类似于1982年美国科幻电影《E.T.外星人》那样神秘的生物，它是一种新型的玻璃海绵。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）在最新宣布这一发现时表示，这种乍看之下酷似外星人的“E.T.海绵”，已被归类为新物种和新属。相关研究成果已于7月9日发表于《PeerJ》期刊上。
这种生物被发现在7875英尺的“非同寻常的海景”中，那里看起来怪异的生物似乎生长在海底岩石上。
据NOAA报道，这个“怪异的森林”（位于夏威夷西南850英里处）包括一个由玻璃海绵组成的“外星人般的社区”，看起来像是粉红色面孔回望着深海探险者。深海之中，有多种海绵在海水中直立——面向着会带来细小食物微粒的海流，“E.T.海绵”是其中最特别的一种。
NOAA在公开声明中表示“这种海绵高高耸立在茎上，上面有两个大洞，奇怪地让人想起了《E.T.外星人》里的那些外星人们的大眼睛。”
据报道，首次发现这种玻璃海绵是在2016年，这一发现归功于科学家克里斯蒂安娜·卡斯特罗·布兰科（Cristiana Castello Branco），他是博士后研究人员，他分析了标本的骨架，并意识到这是科学界未知的一种生物。
她正式将其学名命名为Advhena magnifica，但每个人都将其称为“E.T.海绵”。“这种海绵的形状让人联想到电影中的外星人，看起来像是细长的脖子、细长的头和大眼睛。Advhena来自拉丁语advena，意为外星人……虽然我们尚未在文件中‘正式’使用一个通用的名称，海绵似乎很合适。”
据悉，研究者们当时在东太平洋的皮加费塔海山（Pigafetta Seamount）进行了长达五小时的深海潜水，蓦然在漆黑的海底打了个光，发现并拍摄下了这种神奇生物的样本。这处海山是由火山活动形成的平坦的岩石区域。它“相当古老”，可追溯到1.455亿年前至6550万年前的白垩纪（Cretaceous）——是太平洋中古老的史前区域。
海绵是海底最多样化、数量最多的有机体之一，对海洋生态系统有重大影响，并在海洋的氮与碳平衡上扮演重要角色。海绵6亿年前就已经生活在海洋里，至今已发展到1万多种，占海洋动物种类的1/15，是一个庞大的“家族”。海绵群体的外形变化很大，单体一般作角锥形、盘形、高脚杯形、球形等。
NOAA表示，新发现的玻璃海绵，是一种通常附着在坚硬表面上的海中动物，虽然形态奇异，但它却是最简单的多细胞生物之一，没有头也没有躯干。它们通过滤食器来捕食，靠吞食“小细菌和浮游生物”生存和成长，能维持微小动植物之间的平衡。而它们为了捍卫自己而产出的化学物质，还可能有助于人们对抗疾病。
基于这些特点，NOAA探索与研究办公室的研究人员们表示，“E.T.海绵”这种生物身上将有更多的奥秘等待我们去发现。