美国人研究小行星，也不是一天两天的事情了！最近，他们又再度公布了最新计划：打算用他们的探测器 OSIRIS-REx，实现对小行星 Bennu的撞击。
若顺利完成这项任务后，它将会从小行星上采集实验样本，并将其送回地球进行更深入的研究，这也是当初发射这颗小行星探测器，最重要的任务之一。
选择Bennu，并不是天文学家们，心血来潮！早已对其有一定研究的科学数据表明：它并不是一颗简单的“碎石堆”小行星。虽然，它跟很大多数“碎石堆”小行星一样，由一堆相对松散、密度较低的砾石岩所构成。
但，这颗远看形状就像一颗未加工的钻石、赤道部分有明显山脊的小家伙，在约克大学的迈克尔 · 戴利教授的眼里，它不仅仅是一堆瓦砾，具有一定内聚性的它，极有可能是来源于另外一颗行星。科研人员预估：它很有可能是一个较大的天体破裂时产生，而存在时间，有可能是太阳系的最早期。
特别是探测器 OSIRIS-REx，在2018年12月抵达成为这颗小行星的“轨道卫星”后，科研人员获得了更多关于它的物理属性，以及这些资料信息背后所蕴含的复杂历史……
经过两年多的近距离观测，这颗迷人的小行星，给出许多让科学家意外的惊喜。比如，从它喷射掉出的物质，科学家获取了小行星存在碳质物质的证据，这些证据暗示着它在过去的某个时刻曾存在着水。
对此，美国的NASA格外重视，不惜特地针对它展开了全球范围的红外探测，通过红外光谱的探查，再次证明了它不仅存在着碳，还有一些有机物，这些物质更广泛分布于Bennu的表面。这个结论与事实，从某一个角度上，也给予了地球生命来源于外太空的生命起源说法，获得了更多的证据与支持。
这也是我们人类第一次，在近地小行星上探测到这些物质，至少可以说明一点，这些小行星或陨石们，确实存在着携带了地球生命相似的一些成分，过去的这个假设与理论，确实是不谋而合的。
不仅如此，一项更精确的光谱研究显示，这颗富含孔洞的瓦砾状岩石小行星，有明显的碳酸盐成分。这些盐岩脉贯穿着许多巨砾，有些长达1米，厚达几厘米！这一切，都证明了水曾经在这岩石上自由流动着。因为如今所形成的碳酸盐，很有可能是水的相互作用之下形成的。这些证据链，让科研人员大胆假设：在Bennu脱离母星球之前，液态的水，早已它身上流淌过数千或数百万年了！
并且，从多张光谱图像分析，Bennu流浪于宇宙中时，也会被风化的，比如表面的区域，会暴露于宇宙射线或太阳风中更久，直接导致了一些有关它原来真实“面貌”掩埋于风化表面下。所以，通过探测器的撞击，会让它裸露出我们还未捕捉到的“新物质”！
与此同时，探测器直接抓起的研究样本，也将意味着，科研人员将获得一份价值连城的，代表太阳系最早时期的物质，通过它的研究，人们或将获得更多有关我们太阳系早期的历史与真相。
另外，通过红外温度的探测，科研人员发现一些更有趣的数据，这颗小行星的材质，主要分成两大类型：一种是，密度更高、更坚固的和更少渗透性的大圆石；另外一种是相对较弱和更多渗透性的岩石。前者，成分包含着不少碳酸盐脉，极有可能是在悠久的过去，经过水的反复作用下让它的内部结构更密致！而后者，也很有趣，但让人惋惜的事情就是，这类岩石，机会不可能会存活通过地球大气层，一旦温度升高，这类岩石就会爆炸，并在大气中灼烧得一干二净。
还有一个特别有趣的信息就是，小行星其实有向外喷射小颗粒状的物质的。可依靠着对这些从小行星喷射而出的小岩颗粒，探测器有机会探知小行星的内部结构，但为何它会喷射出这些小物质，科学家估计是小行星飞掠经过轨道时所受的重力场所致。
特别是探测器 OSIRIS-REx对Bennu的重力场全方位测量后，科研人员不仅能绘制出小行星的内部密度解剖图，还观测到密度更高的区域，所产生的重力场会更强。而事实上，它的密度分布也很让人称奇，大致密度一致的情况下，它的表面密度会更大，反而核心部分却小，就好像它的内部是预留着极大的空隙。
据科学观测：它自身正在是在不断加速旋转，并向外抛射物质，这也意味着某一天，这种旋转分解的“自杀”模式，会导致它的自我终结。当然，寿终正寝的这阶段，距离现在还有不短的时日。
科研人员们，更关注的事情是，探测器 OSIRIS-REx何时才能顺利将新获取的样本，带回地球来，这样他们才能更详尽地展开系列研究，去揭秘更多的真相与事实。