几十年来，人类一直仰望星空，寻找宇宙中外星文明可能发出的信号，证明自己在这浩瀚星海中并不孤独。
但对此始终一无所获，直到1995年发现第一颗系外行星，科学家们终于决定不再被动接收信号，而是直接把望远镜对准外星文明的老巢——系外行星。
其实早在16世纪，就有天文学家提出了太阳系外行星存在的猜想。在18世纪，艾萨克·牛顿在总结他的《原理》的“一般经院哲学”部分也提出了类似的观点。
但太阳系外行星始终难以探测，主要原因是比起它们所环绕的恒星，自己发出光实在还要黯淡，所以使它们无法被直接观测。
为此，科学家想了很多办法，比较著名的有凌日法、视向速度法、微引力透镜法、直接成像法、天体测量法、脉冲星计时法、狭义相对论法，而最有效率的还属凌日法。
到目前为止，科学家已经确认了4000多颗系外行星，其中超过70%都是使用凌日法发现的。包括有数百颗宜居星球，还有几十颗超宜居星球。
上图：24个超宜居行星候选者名单
我们观察外星文明的同时，外星文明也在观察我们。
与我们一样，凌日法于外星文明而言也是最有效的方法。
当地球运行到太阳与观察者视线之间时，在他们看来，恒星的光芒会变暗。这个移动过程被称为地球的“凌日”，甚至不需要太过复杂的仪器，仅仅是简单的望远镜就能察觉到地球的存在。
如果这种恒星光芒的变暗现象被有规律地记录，并通过检查重复凌日，就会发现有一个更暗的物体正在绕着太阳运动，可以确认地球是太阳的行星，并能计算一年的长度。
而且来自太阳的入射光的部分波长在到达地球的途中会先被大气层中的气体所阻挡。
通过研究太阳在地球凌日期间和凌日之外的光谱，就可以发现地球的大气存在大量氧气，并有着适合生命生存的温度，进而确认地球是一颗生命行星。
只不过，想要看到地球“凌日”，需要地球直接从太阳和观察者之间穿过，那么观察者就必须位于地球轨道平面上，否则将永远无法观察到地球“凌日”。
上图：轨道示意图
因此，康奈尔大学的天文学家丽莎·卡尔特内格和美国自然历史博物馆的Jackie Faherty利用欧洲盖亚卫星的数据，以能够观察地球“凌日”的条件，筛选了前后5000年能够监视我们的外星文明。
确定了过去人类文明蓬勃发展的5000年里有1715个恒星系，曾占据观察地球的VIP席位。以及未来5000年内，即将进入VIP席位的319个恒星系，共2034个。
上图：开普勒探测器，2018年底退役。当时人类已确认发现了约3800颗系外行星，其中有2662颗都是开普勒探测器发现的。
在已确定的2034个恒星系中，已知有7个存在系外行星，有趣的是，其中75个恒星系的距离在100光年内。
这意味着它们足够接近，可以捕捉我们100多年以来，因人类活动发射的人造无线电波。
上图：射电望远镜观测宇宙示意图
根据NASA的数据，在这100光年内的75个恒星系中，约有508颗岩石行星，但只有29颗疑似宜居星球，并且足够近，能够收听到人类发出的第一缕电波。
如果那29颗星球上存在文明，并也能拥有像我们这样的射电望远镜，那他们可能已经在监听地球上个世纪的一些电台广播了。
然而，沟通可能很困难，因为82光年外的文明只能听到二战开始时的广播，如果他们现在发送，我们要到2101年才能得到回复。
根据已确认的发现，在过去的数千年的时间里，有多次机会发现地球的7个星系里，只有4颗足够接近，存在交流的可能。
上图：罗斯128b，背景是它的红矮星母星
罗斯128b：11光年外，在宜居区存在一颗1.8倍地球质量的行星。这个世界上的居民可以看到地球凌日的时间长达2158年，从大约3057年前开始，直到900年前退出VIP席位。
Teegarden ‘ s star：12.5光年外，在宜居区存在两颗地球质量的行星。
GJ 9066：14.6光年外，拥有两颗巨大的气体系外行星。
上图Trappist-1的七颗类地行星
Trappist-1：40.6光年外，拥有7颗地球大小的系外行星，其中4颗在宜居区。它将在1642年后进入最佳观众席，开始看到地球“凌日”，一直在此停留超过2371年。